Æthelstan A

Æthelstan A est un scribe anglo-saxon responsable de l'établissement des chartes du roi d'Angleterre Æthelstan entre 928 et 935. Son identité est inconnue ; « Æthelstan A » est le nom qui lui est conventionnellement donné par les historiens modernes.

La charte S 416, rédigée par Æthelstan A en 931, enregistre une donation du roi Æthelstan à son serviteur Wulfgar d'un terrain à Ham, dans le Wiltshire.

Vingt chartes rédigées par Æthelstan A subsistent, qui documentent des dons de terres par le roi Æthelstan à divers bénéficiaires, laïcs ou ecclésiastiques. Ce sont des documents précieux pour les historiens, car elles donnent davantage de détails que les autres chartes de cette époque, notamment la date et le lieu de leur rédaction. Elles présentent également des listes de témoins beaucoup plus longues qu'à l'accoutumée, qui comprennent des rois du pays de Galles, d'Écosse et de Strathclyde. Æthelstan y est titré « roi des Anglais », voire « roi de toute la Bretagne », reflétant la grandeur dont souhaite se parer le souverain.

Les chartes d'Æthelstan A se distinguent également par l'emploi du « style herméneutique », une forme de latin particulièrement élaborée. Après 935, date de la dernière charte connue d'Æthelstan A, ce style cesse d'être employé au profit d'une langue plus simple, ce qui suggère qu'il travaillait seul et non au sein d'un scriptorium royal. Cependant, le style herméneutique connaît un regain de faveur à partir des années 960 et caractérise le mouvement de réforme bénédictine de la fin du Xe siècle.

Contexte

La qualité de la prose latine en Angleterre décline après la mort de Bède le Vénérable, en 735. Elle atteint un nadir au IXe siècle, période durant laquelle les chartes et livres produits sont rares et de mauvaise qualité[1]. Le roi Alfred le Grand, grand-père d'Æthelstan, lance un vaste programme de renouveau culturel qui porte ses fruits : à partir des années 890, la qualité du latin employé dans les chartes s'améliore sensiblement[2]. Peu de chartes subsistent des règnes d'Alfred (871-899) et de son fils Édouard l'Ancien (899-924). On n'en connaît même aucune pour la période 909-925[3],[4]. Celles qui subsistent sont de simples documents légaux, et les premières chartes du règne d'Æthelstan s'inscrivent dans leur continuité[5],[6].

Les diplômes royaux de la période anglo-saxonne tardive (vers 900-1066) se caractérisent par une plus grande uniformité en termes de circonstances de création. L'historien Simon Keynes les décrit comme « la trace formelle et symbolique, rédigée en latin, du moment où le roi, agissant dans le cadre d'une assemblée royale et avec le consentement des ordres ecclésiastique et séculier, crée une domaine de bookland en un endroit donné et le confie à un bénéficiaire nommé selon des termes définis par le book, c'est-à-dire le diplôme[7] ».

Identité
Æthelstan présente un livre à saint Cuthbert. Cette enluminure d'un évangéliaire offert par le roi au sanctuaire de Cuthbert à Chester-le-Street est le plus ancien portrait connu d'un roi anglais[8].

La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle voient les historiens débattre de l'origine des chartes de la période anglo-saxonne tardives : sont-elles produites par une chancellerie royale, ou bien dans des monastères au nom des bénéficiaires ? Dans les années 1910, l'historien W. H. Stevenson argumente en faveur de la première hypothèse dans la mesure où des chartes concernant différentes parties de l'Angleterre sont rédigées par le même scribe, ce qui suggère qu'elles n'ont pas été produites localement, mais plutôt par des clercs royaux. En 1935, l'Allemand Richard Drögereit étudie les chartes originales de la période 931-963 et identifie trois scribes d'après leur écriture. Il les baptise « Æthelstan A », « Æthelstan C » et « Edmund C ». Pour les chartes qui ne sont connues que par des copies ultérieures, il s'appuie sur le style pour les attribuer à ces scribes et à d'autres[9],[10]. En 2002, Simon Keynes dénombre vingt chartes d'Æthelstan A, deux originales et dix-huit copies[11].

Les parties en vieil anglais des chartes d'Æthelstan A sont rédigées dans une langue correcte, ce qui suggère qu'il n'est pas d'origine étrangère[12]. Dans les listes de témoins, il place systématiquement l'évêque de Lichfield Ælfwine plus haut que son rang ne le justifierait. Cette particularité constitue un indice important pour identifier le scribe. Pour l'historienne Sarah Foot, il pourrait s'agir d'Ælfwine lui-même : ce dernier disparaît des listes de témoins au moment où Æthelstan A cesse de les rédiger[13]. Keynes considère qu'il est plus vraisemblable que le scribe soit simplement originaire de Mercie, et qu'il ait reçu son éducation dans un établissement religieux mercien avant d'entrer au service d'Æthelstan. Son respect pour Ælfwine serait simplement celui d'un compatriote[14],[15]. Une origine mercienne est également vraisemblable pour David Woodman, qui souligne que les emprunts à Aldhelm courants chez Æthelstan A se retrouvent également dans des chartes merciennes du IXe siècle. Il propose néanmoins une théorie alternative associant le scribe à l'abbaye de Glastonbury, dans le Wessex. Cet important centre du savoir abrite certainement à l'époque des copies des textes ayant inspiré le style de latin particulier d'Æthelstan A[16].

Importance

Jusqu'en 928, les chartes sont produites tantôt par des prêtres au service du roi, tantôt par d'autres prêtres au nom des bénéficiaires. De 928 à 934, la production des chartes est intégralement assurée par Æthelstan A. Le roi bénéficie ainsi d'un degré de contrôle inédit jusqu'alors dans ce domaine important de ses fonctions. Au cours de l'année 935, d'autres scribes contribuent aux côtés d'Æthelstan A, qui semble ensuite avoir pris sa retraite[17],[18].

La première charte d'Æthelstan A donne au roi le titre de rex Anglorum, « roi des Anglais ». Il s'agit de la toute première utilisation de ce titre, à l'exception possible d'une charte de 925, dans laquelle ce titre a peut-être été ajouté a posteriori[19]. En 931, ce titre est devenu le grandiloquent « roi des Anglais, élevé par la main droite du Tout-Puissant au trône du royaume tout entier de Bretagne ». Certaines chartes ont pour témoins des rois gallois, et plus occasionnellement des rois d'Écosse ou de Strathclyde, qui reconnaissent ainsi la suzeraineté d'Æthelstan. Simon Keynes considère que ce n'est pas une coïncidence si ces chartes apparaissent immédiatement après la conquête de la Northumbrie, en 927. Pour lui, l'objectif principal d'Æthelstan A est d'illustrer la grandeur de la monarchie anglaise[17]. Sarah Foot estime que les plus proches conseillers d'Æthelstan ont rapidement dû saisir l'occasion de glorifier l'image du roi[20].

Les chartes d'Æthelstan A présentent des listes de témoins exceptionnellement longues. Alors que la plus longue du règne d'Alfred ne comprend que 19 noms, une donation de 931 compte pas moins de 101 témoins, et une autre de 934 en compte 92. D'après John Maddicott, cette évolution reflète le développement de nouvelles assemblées royales, auxquelles assistent davantage de grands du royaume qu'auparavant. Ce développement correspond à l'apparition d'une nouvelle méthode de rédaction des chartes, qui voit un scribe unique accompagner le souverain d'assemblée en assemblée et dresser des documents de manière uniforme[21]. Contrairement aux annalistes francs, qui indiquent souvent où se trouve le roi à Noël et à Pâques, les chroniqueurs anglo-saxons ne documentent habituellement pas les déplacements de leurs souverains. La seule fourchette où il est possible de retracer partiellement l'itinéraire d'un roi anglais des Xe et XIe siècle est celle des chartes d'Æthelstan A, entre 928 et 935.

Liste des chartes d'Æthelstan A
Date Numéro Sawyer Lieu Résumé
S 400ExeterDon au minister Byrhtferth de 12 hides à Odstock, dans le Wiltshire[22].
S 399ExeterDon à Ælfflæd de 20 hides à Winterburna[23].
S 403LyminsterDon à Beornheah (évêque de Selsey) de 4 hides à Medmerry, de bois à Earnley et d'une prairie près de Chichester, dans le Sussex[24].
S 405ChippenhamDon à Eadwulf (évêque de Crediton) de 3 hides à Sandford, dans le Devon[25].
S 412ColchesterDon à l'abbé Ælfric de 19 hides à Ecchinswell, dans le Hampshire[26].
S 413Kings WorthyDon au minister Ælfric de 20 hides à Watchfield, dans le Berkshire[27].
S 1604East WellowDon de terres à Bultheswrthe[28].
S 416 (o)LiftonDon au minister Wulfgar de 9 hides à Ham, dans le Wiltshire[29].
S 417Milton (Regis ou Abbas)Don au minister Æthelgeard (or Æthelweard) de 12 hides à West Meon, dans le Hampshire[30].
S 418aExeterDon à l'abbé Beorhtsige de 10 hides à Bowers Gifford, dans l'Essex[31].
S 418AmesburyDon au minister Alfred de 12 hides à North Stoneham, dans le Hampshire[32].
S 419AmesburyDon à l'abbaye de Shaftesbury de 11,5 hides à Fontmell Magna, dans le Dorset[33].
S 379WiltonDon au minister Wulfgar de 10 hides à Collingbourne Kingston, dans le Wiltshire[34].
S 422ChippenhamDon à l'abbaye de Sherborne de 10 hides à Bradford Abbas, dans le Dorset[35].
S 423ChippenhamDon à l'abbaye de Sherborne de 5 ou 8 hides à Stalbridge Weston, dans le Dorset[36].
S 425 (o)WinchesterDon au minister Ælfwald de 12 hides à Derantune, probablement Durrington dans le Sussex[37].
S 407NottinghamDon à Saint-Pierre d'York de terres dans l'Amounderness, un hundred du Lancashire[38].
S 426BuckinghamDon au minister Æthelhelm de 15 hides à Kingtone, peut-être Kington St Michael dans le Wiltshire[39].
S 434DorchesterDon à l'abbaye de Malmesbury de 60 hides à Bremhill, dans le Wiltshire[40].
S 435DorchesterDon à l'abbaye de Malmesbury de 10 hides à Wootton, dans le Wiltshire[41].
(o) signale les chartes conservées dans leur version originale, celle rédigée par Æthelstan A lui-même. Les autres sont des copies ultérieures[42].

Références
  1. Woodman 2013, p. 217.
  2. Lapidge 1993, p. 5–10.
  3. Keynes 2013, p. 73.
  4. Woodman 2013, p. 218.
  5. Woodman 2013, p. 219.
  6. Smith 2012, p. 37.
  7. Keynes 2013, p. 43.
  8. Foot 2011, p. 155-156.
  9. Keynes 1980, p. 14-17.
  10. Drögereit 1935, p. 345-354.
  11. Keynes 2002.
  12. Gretsch 1999, p. 336.
  13. Foot 2011, p. 98.
  14. Keynes 2013, p. 35, 55.
  15. Keynes 1987, p. 186.
  16. Woodman 2013, p. 223-225.
  17. Keynes 1999, p. 470.
  18. Gretsch 1999, p. 334.
  19. Foot 2011, p. 27.
  20. Foot 2011, p. 27, 92, 213.
  21. Maddicott 2010, p. 5-6, 15-16.
  22. S 400
  23. S 399
  24. S 403
  25. [v/charter/405.html S 405]
  26. S 412
  27. S 413
  28. S 1604
  29. S 416
  30. S 417
  31. S 418a
  32. S 418
  33. S 419
  34. S 379
  35. S 422
  36. S423
  37. S 425
  38. S 407
  39. [v/charter/426.html S 426]
  40. S 434
  41. S 435
  42. Keynes 2013, p. 169.

Bibliographie
  • (de) Richard Drögereit, « Gab es eine Angelsächsische Königskanzlei? », Archiv für Urkundenforschung, vol. 13,‎ (OCLC 316293986).
  • (en) Sarah Foot, Æthelstan : The First King of England, New Haven, Yale University Press, , 283 p. (ISBN 978-0-300-12535-1, lire en ligne).
  • (en) Mechtild Gretsch, The Intellectual Foundations of the English Benedictine Reform, Cambridge, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-03052-6).
  • (en) Simon Keynes, The Diplomas of King Æthelred 'The Unready' 978–1016, Cambridge, Cambridge University Press, , 295 p. (ISBN 0-521-22718-6).
  • (en) Simon Keynes, « Regenbald the Chancellor (sic) », Anglo-Norman Studies, vol. 10,‎ (ISBN 0-85115-502-2).
  • (en) Simon Keynes, « England, c. 900–1016 », dans Timothy Reuter, The New Cambridge Medieval History, vol. III, Cambridge University Press, (ISBN 0-521-36447-7).
  • (en) Simon Keynes, « Atlas of Attestations: Table XXVII: The Charters of 'Æthelstan A' », sur Kemble: The Anglo-Saxon Charters Website, British Academy-Royal Historical Society Joint Committee on Anglo-Saxon Charters, .
  • (en) Simon Keynes, « Church Councils, Royal Assemblies, and Anglo-Saxon Royal Diplomas », dans Gale R. Owen-Crocker et Brian W. Schneider, Kingship, Legislation and Power in Anglo-Saxon England, Woodbridge, The Boydell Press, (ISBN 978-1-84383-877-7).
  • (en) Michael Lapidge, Anglo-Latin Literature 900–1066, Londres, The Hambledon Press, , 506 p. (ISBN 1-85285-012-4, lire en ligne).
  • (en) John Maddicott, The Origins of the English Parliament, 924–1327, Oxford, Oxford University Press, , 526 p. (ISBN 978-0-19-958550-2, lire en ligne).
  • (en) Scott Thompson Smith, Land and book : literature and land tenure in Anglo-Saxon England, Toronto, University of Toronto Press, , 288 p. (ISBN 978-1-4426-4486-1, lire en ligne).
  • (en) D. A. Woodman, « 'Æthelstan A' and the rhetoric of rule », Anglo-Saxon England, vol. 42,‎ (DOI 10.1017/S0263675113000112).
  • Portail des Anglo-Saxons
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.