Air

L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère terrestre ; il constitue ce que l'on respire.

Du fait de la diminution de la pression de l'air avec l'altitude, il est nécessaire de pressuriser les cabines des avions et autres aéronefs. En pratique, la pression imposée dans les cabines est supérieure à la pression extérieure, bien que moindre que la pression au niveau du sol.

L'air comprimé est souvent utilisé dans la plongée sous-marine.

Dans un domaine non scientifique, l'air est l'un des quatre éléments classiques (feu, air, eau, terre) et est souvent associé à différents autres concepts tels que la famille des épées dans les jeux de tarots.

Composition de l'air

L'air sec est composé d'environ 78 % de diazote, de 21 % de dioxygène et d'1 % d'argon.

L'air peut contenir de 0 à 7 % de vapeur d'eau. La proportion de vapeur d'eau dépend du taux d'hygrométrie de l'air et de sa température. Elle est limitée par la pression de vapeur saturante de l'eau. Les météorologues s'intéressent de près aux variations de ce composant dans l'atmosphère.

Le taux de dioxyde de carbone varie avec le temps. Actuellement de l'ordre de 350 ppm[1] (0,035 %), il était sensiblement inférieur il y a quelques années : 280 ppm en 1900 et 315 ppm en 1970.

La composition de l'air varie avec l'altitude. Elle change également lors de la respiration : l'air exhalé est plus riche en eau et en dioxyde de carbone que l'air inhalé.

Composition de l'air sec
Nom Formule Proportion
DiazoteN278,08 %
DioxygèneO220,95 %
ArgonAr0,934 %
Dioxyde de carboneCO2 330 à 350 ppm
NéonNe18,18 ppm
HéliumHe5,24 ppm
Monoxyde d'azoteNO5 ppm
KryptonKr1,14 ppm
MéthaneCH41 ou 2 ppm ?
DihydrogèneH20,5 ppm
Protoxyde d'azoteN2O0,5 ppm
XénonXe0,087 ppm
Dioxyde d'azoteNO20,02 ppm
OzoneO30 à 0,01 ppm
RadonRn6,0×10-14 ppm

Pollution de l'air
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Voir aussi

Notes et références
  1. 1 ppm (partie par million) = 0,0001 %.

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