piler de l’eau dans un mortier

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piler de l’eau dans un mortier \pi.le də l‿o dɑ̃.z‿œ̃ mɔʁ.tje\ (se conjugue → voir la conjugaison de piler)

1. (Familier) (Vieilli) Agir inutilement ; faire une chose vaine ou sans utilité.
   • Ogarev dénonce cette mystification, car les conservateurs, loin de piler de l'eau dans un mortier, comme voudrait le faire croire Solov'ev, soutiennent des rapports sociaux qui leur sont favorables. — (Michel Mervaud, Socialisme et liberté: la pensée et l'action de Nicolas Ogarev (1813-1877), Publication Univ Rouen Havre, 1984, p.247)

• battre l’eau dans un mortier
• battre l’air dans un mortier
• battre le vent dans un mortier

• France (Lyon) : écouter « piler de l’eau dans un mortier [Prononciation ?] »