les pieds devant

(Vers 1462) L’origine de cette expression est incertaine ; en effet si elle se retrouve avec certitude dans le langage populaire dès 1450 environ, il est moins sûr que les croque-morts mettaient un point d’honneur à sortir le cercueil de la pièce les « pieds devant ».

les pieds devant \lɛ pje dəvɑ̃\ invariable

1. (Populaire) (Figuré) Mort ; décédé. — Note : Il accompagne un verbe de mouvement (partir, sortir, etc.)
   • Nous serons comme ce père ivrogne qui est parti les pieds devant, laissant à sa progéniture un logement complètement dégarni, les murs nus ; […]. — (S. Govoroukhine, La grande révolution criminelle, L’Âge d'Homme, 1995, page 24)
   • La goutte de lait fournie par la poitrine généreuse n'a servi qu'à nourrir le cadavre qui sort de la prison, les pieds devant. — (Jean-Didier Vincent, La vie est une fable, Odile Jacob, 1998, page 68)