au dépourvu

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au dépourvu \o.de.puʁ.vy\

1. Sans être pourvu des choses nécessaires ; sans être préparé.
   • Pris au dépourvu, je suis projeté violemment en avant; le pommeau de ma selle arabe m'empêche de passer pardessus la tête de ma monture, mais me donne une contusion à l'épigastre […]. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 155)
   • Trop de gens meurent à l'improviste. Ils sont tués au dépourvu, ce sont les cocus du dernier soupir. — (San Antonio, Réflexions définitives sur l'au-delà, S-A 9 , Fleuve noir, 2000)

1. Avec un complément de nom, c'est une tournure vieillie :
   • Le scélérat.
     Obtenons la richesse au prix des injustices,
     En gagnant de l'argent nous perdons tous nos vices ;
     La honte est de paraître au dépourvu du bien,
     Le plus vil des mortels est celui qui n'a rien. — (Bonnet de Chemilin, Petites poésies ; Imprimerie de Valleyre, Paris, 1754, page 5)