Définition
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Soit un ensemble fini. Soit une fonction de dans . Étant donné un sous-ensemble de , on appelle mesure de la quantité :
- .
Autrement dit, est une fonction définie de l’ensemble des parties de , vers . De plus la fonction possède la propriété dite d'additivité.
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Si et sont deux sous-ensembles disjoints de , .
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En effet, on a :
- .
La fonction vérifie également . Ces deux propriétés constituent la définition d'une mesure.
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Soit un ensemble fini. On appelle mesure sur toute fonction
telle que soit additive et vérifie .
Quelques exemples
Outre l'exemple introductif, on définit la mesure de comptage sur par . Il s'agit en fait du cardinal de . On a bien évidemment pour deux sous-parties disjointes et , et . Avec les notations précédentes, la mesure de comptage est en fait , où est la fonction identiquement égale à 1.
La fonction identiquement nulle constitue un exemple trivial de mesure, qui correspond à , la fonction identiquement nulle sur .
Considérons désormais un contre-exemple. Posons , et on associe à la valeur . Alors on a , , mais, bien que ces deux parties soient disjointes,
Caractérisation
Tous les exemples de mesures présentées s'écrivent sous la forme pour une certaine fonction positive . On a en fait la réciproque:
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Soit une mesure sur . Alors il existe une fonction positive sur telle que
Posons . La fonction est bien définie sur et à valeur positive. De plus on a bien pour tout ensemble de , , puisque est l'union disjointe des singletons le composant.