Les statistiques sont intéressantes, mais elles sont coûteuses : il faut faire des enquêtes sur un grand nombre d'individus. Les statistiques inférentielles utilisent la théorie des probabilités pour restreindre ce nombre en faisant des sondages sur des échantillons. D'autre part, la théorie des tests d'hypothèses permet de prendre des décisions dans des situations faisant intervenir une part de hasard.