Le caractère est l'aspect étudié sur chaque individu.

L'effectif d'une valeur est le nombre d'individus ${\displaystyle n_{i}}$ correspondant à cette valeur ${\displaystyle x_{i}}$, avec ${\displaystyle i}$ varie de 1 à ${\displaystyle k}$ (). L'effectif total est le nombre d'individus ${\displaystyle N=\sum _{i=1}^{k}n_{i}}$ de la population entière.

La fréquence est donnée par la formule ${\displaystyle f={\frac {\text{effectif de la valeur}}{\text{effectif total}}}}$, un nombre compris entre 0 et 1.