Cette étude se propose de traiter le tiers-lieu en tant qu’objet. De le saisir dans toute sa complexité pour essayer d’en exprimer toute la simplicité. Elle l’appréhende comme un concept à définir. Pour y parvenir elle construit une enquête qui se déplie en trois parties. Les deux premières parties étudient, avec une variété de méthode, les représentations actuelles et passés du tiers-lieu. À la lumière de ces enseignements, la troisième partie tente quant à elle de dégager une représentation clarifiée de l’objet en le présentant notamment comme un concept. A l’issue de cette enquête que le tiers-lieu sera a priori formellement défini.