Chronologie du déclenchement de la Première Guerre mondiale

• 28 juin 1914 : En Bosnie, un jeune nationaliste bosniaque désireux d'accomplir un acte héroïque contre l'occupation autrichienne assassine l'Archiduc François-Ferdinand (héritier du trône austro-hongrois) et sa femme.
• 23 juillet : L'Autriche lance un ultimatum à la Serbie accusée d’avoir armé les nationalistes.
• 28 juillet : soutenue par l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie.
• 29 juillet : l'Autriche Hongrie bombarde Belgrade.
• 30 juillet : La Russie, qui est alliée à la Serbie et, surtout qui ne veut pas perdre son influence dans les Balkans, commence sa mobilisation générale.
• 1^er août : l'Allemagne déclare la guerre à la Russie.
• 2 août : en application des accords qui le lient à la Russie, la France décrète la mobilisation générale.
• 3 août : l'Allemagne déclare la guerre à la France et envahit la Belgique, au mépris de la neutralité belge.
• 4 août : suite à cette violation de la neutralité belge, le Royaume Uni déclare la guerre à l'Allemagne.
  En moins de deux semaines, la crise balkanique s'est transformée en un conflit généralisé. La France veut récupérer l'Alsace-Lorraine (perdue en 1870). La Russie veut rester influente dans les Balkans. La situation est assez instable : aucun pays ne veut le conflit mais chacun veut garder son influence.