Les molécules des êtres vivants se répartissent en 4 groupes :

• Lipides
• Glucides
• Protéines (ou protides)
• Acide nucléique

Les glucides et les lipides sont constitués de carbone, d'hydrogène et d'oxygène alors que les protéines contiennent en plus des éléments en quantité moindre (azote et soufre).

Les glucides représentent la principale source d'énergie pour la cellule et peuvent être stockés sous la forme de polymères.

Les lipides ont des rôles variés : réserves énergétiques, ils sont également les principaux constituants des membranes cellulaires, ils sont aussi impliqués dans la communication hormonale.

Les protéines sont toutes des macromolécules et sont impliquées dans la réalisation des fonctions d'une cellule.

• 
  Un monomère de glucose
• 
  Un polymère de glucose : l'amidon
• 
  Une hormone lipidique : la testostérone fabriquée à partir du cholestérol
• 
  Structure de l'amylase salivaire : une enzyme présente dans la salive et permettant la dégradation de l'amidon en glucose.
• 
  Structure de l'hemoglobine qui transporte l'oxygène dans les globules rouges