La couche réseaux (niveau paquet) a pour rôle de créer des paquets qui seront transportables. Les principaux problèmes auxquels elle répond sont :

• Le routage et la commutation
• Le contrôle de flux
• L'adressage

Cette couche permet l'acheminement d'un paquet vers l'utilisateur final.

Exemples de protocoles

NetBEUI • ARP • IPv4 • IPv6 • IPX • ICMP • BGP • OSPF • RIP • IGMP • IS-IS • CLNP • WDS • ATM