Le plasmodium de la malaria

Les protozoaires sont des organismes unicellulaires microscopiques animal constituant un sous règne. Ces êtres vivants sont dépourvus de chlorophylle. À l'inverse des bactéries, ils sont pourvus d’un noyau et leur reproduction est sexuée. Les protozoaires sont souvent des espèces parasites et certaines provoquent des maladies sur l'humain comme le plasmodium responsable du paludisme. On connaît environ 45000 espèces (dont 20000 fossiles).
Les protozoaires se constitue en 5 classes :

• Les zooflagellés possèdent de nombreux ordres, les protozoaires appartenant à cette classe se nourrissent par phagocytose. Certains vivent en symbiose ou vivent sur des corps en décomposition
• Les rhyzopodes se déplacent par pseudopodes et capturent les proies par ce même moyen. Ils possèdent parfois une coque rigide, on les trouve surtout en eau douce ou salée
• Les sporozoaires sont des parasites internes au cycle complexe tel que les parasites des crustacés ou de l'Homme comme le plasmodium
• Les cnidosporidiés sont des parasites de l'intestin des reptiles et des poissons
• Les infusoires ciliés ont 2 noyaux :
  • Le macronucleus chargé du métabolisme
  • Le micronucleus chargé de l'information génétique

On trouve les protozoaires dans l'eau de mer et l'eau douce mais aussi dans les glaciers.