Toutes les œuvres littéraires peuvent être classées dans des catégories nommées genres littéraires selon certains critères. Les critères qui permettent de classer les textes sont nombreux, et les genres littéraires le sont plus encore. Ce sont eux que nous allons étudier.
Qu'est-ce qu'un genre littéraire ?
Un genre littéraire est une catégorie d'œuvres littéraires présentant des critères communs :
- la forme (la disposition du texte, comme la prose par exemple)
- le ton (appelé aussi tonalité ou effet)
- le sens (ou contenu)
Les grands genres littéraires
Il existe beaucoup de genres littéraires. Certains sont plus connus que d'autres. Certains, très vastes, disposent même de "sous-genres littéraires". Ainsi, le roman est un genre littéraire, et le roman policier est un de ses sous-genres.
Voici les plus grands genres littéraires :
| Nom | Description | Lien vers le cours |
|---|---|---|
| Essai | L'essai est une prise de parole assumée par l'auteur. Il se donne voix en passant par la voie du texte. | |
| Poésie | La poésie est un genre littéraire où une importance est donnée à la musicalité des mots, à leur rythme |  |
| Roman | Le roman est un genre littéraire aux contours caractérisé par une narration fictive plus ou moins longue |  |
| Théâtre | Le théâtre est un genre littéraire destiné principalement à être joué, et constitué surtout de dialogue |  |
| Biographie | La biographie est un genre littéraire où le narrateur raconte la vie d'un personnage (qui est de façon générale célèbre) | |
| Conte | Le conte est un genre littéraire racontant des faits ou des aventures imaginaires |  |
| Épopée | L'épopée est un genre littéraire narrant les exploits mythiques d'un héros | |
| Nouvelle | La nouvelle est un genre littéraire portant sur un sujet court, avec peu de personnages et se terminant sur une chute brutale | |
Analyser une œuvre pour la classer dans un genre
Analyser une œuvre, c’est pouvoir, en la lisant, trouver son sens, son ton, sa forme pour pouvoir la classer dans un genre. Nous allons voir comment le faire.
La forme
La forme du texte est son organisation, la façon dont il est écrit.
Les vers
Les vers sont une forme d'écriture souvent utilisée en poésie. Chaque vers est une ligne commençant par une majuscule.
"Demain, dès l'aube, à l’heure où blanchit la campagne,
Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.
J'irai par la forêt, j'irai par la montagne.
Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.
Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,
Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,
Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,
Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.
Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe,
Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,
Et, quand j'arriverai, je mettrai sur ta tombe
Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur"
La prose
La prose est une forme d'écriture dont les critères ne correspondent pas à ceux de la poésie sous forme de vers.
Cela signifie que tout ce qui n’est pas écrit sous forme de vers est de la prose.
"Tout ce qui n'est point prose est vers; et tout ce qui n'est point vers est prose."
La phrase
Elle débute par une majuscule et se termine par un point ou une autre forme de ponctuation ("?" et "!"). Elle est également ponctuée avec des virgules et des points-virgules pour marquer des pauses plus ou moins importantes ("," ";").
Organisation du texte
Le texte est divisé en paragraphes, c'est-à-dire une partie du texte (qui peut faire de quelques lignes à peine à une vingtaine de lignes voire plus!) portant sur le même sujet.
++Luc était un jeune homme de haute taille, beau et élancé. Ses cheveux blonds brillaient au soleil et son t-shirt bleu s'accordait parfaitement au reste. Ses chaussures noires par contre, faisaient contraste avec un si grand sportif. (paragraphe 1)
♦♦♦♦
++Mais alors que je l'admirais, j’entendis un coup de feu. Affolé, je courus dans tous les sens, me cachai de je ne sais quoi derrière tout ce que je voyais. Tout le monde dans la rue criait, sans même savoir pourquoi. Seule une personne restait sans rien faire, comme figée sur place:Luc. (paragraphe 2)
Analysons cet exemple :
- Ici, le premier paragraphe porte sur la description du jeune homme. Le deuxième porte sur les actions que font les personnes se trouvant dans la rue suite au coup de feu.
- Au début de chaque paragraphe, on trouve un alinéa: c’est un retrait par rapport au à la bordure gauche du "cadre imaginaire" dans le quel on écrit (représenté ici par ++).
- Entre deux paragraphes on marque une séparation (retour à la ligne, saut de ligne, représenté ici par ♦♦♦♦).
Le ton
Le ton d'un texte (ou tonalité) est l'impression qui en ressort à la lecture, les sentiments qu'on ressent en le lisant.
"Un jour, Sophie pensa qu’il était bon de laver les poupées, puisqu'on lavait les enfants ; elle prit de l'eau, une éponge, du savon, et se mit à débarbouiller sa poupée ; elle la débarbouilla si bien, qu'elle lui enleva toutes ses couleurs : les joues et les lèvres devinrent pâles comme si elle était malade, et restèrent toujours sans couleur. Sophie pleura, mais la poupée resta pâle.
Un autre jour, Sophie pensa qu’il fallait lui friser les cheveux ; elle lui mit donc des papillotes : elle les passa au fer chaud, pour que les cheveux fussent mieux frisés. Quand elle lui ôta ses papillotes, les cheveux restèrent dedans ; le fer était trop chaud, Sophie avait brûlé les cheveux de sa poupée, qui était chauve. Sophie pleura, mais la poupée resta chauve.
Un autre jour encore, Sophie, qui s'occupait beaucoup de l'éducation de sa poupée, voulut lui apprendre à faire des tours de force. Elle la suspendit par les bras à une ficelle ; la poupée, qui ne tenait pas bien, tomba et se cassa un bras. La maman essaya de la raccommoder ; mais, comme il manquait des morceaux, il fallut chauffer beaucoup la cire, et le bras resta plus court que l'autre. Sophie pleura, mais le bras resta plus court."
Ce texte a une tonalité comique, humoristique.
Dans certains cas, l'étude de la tonalité du texte permet de le classer dans un genre littéraire.
Le sens
Le sens du texte est son contenu, ce dont il traite. Analysons un exemple :
« Le jeune Poquelin fit au collège les progrès qu'on devait attendre de son empressement à y entrer. Il y étudia cinq années ; il y suivit le cours des classes d'Armand de Bourbon, premier prince de Conti, qui depuis fut le protecteur des lettres et de Molière.
Gassendi ayant démêlé de bonne heure le génie de Poquelin, l'associa aux études de Chapelle et de Bernier. Jamais plus illustre maître n'eut de plus dignes disciples. Il leur enseigna sa philosophie d'Epicure, qui, quoique aussi fausse que les autres, avait au moins plus de méthode et plus de vraisemblance que celle de l'école, et n'en avait pas la barbarie.
Poquelin continua de s'instruire sous Gassendi. Au sortir du collège, il reçut de ce philosophe les principes d'une morale plus utile que sa physique, et il s'écarta rarement de ces principes dans le cours de sa vie.
Son père étant devenu infirme et incapable de servir, il fut obligé d'exercer les fonctions de son emploi auprès du roi. Il suivit Louis XIII dans le voyage que ce monarque fit en Languedoc en 1641 ; et, de retour à Paris, sa passion pour la comédie, qui l'avait déterminé à faire ses études, se réveilla avec force. »
Ceci est un texte de Voltaire. Le narrateur (Voltaire) y raconte la vie de Molière. Voici quelques exemples qui le prouvent :
- « Le jeune Poquelin fit au collège »
- « Il y étudia »
- « Il y suivit »
Par conséquent, on peut dire que ce texte est une biographie, car la biographie est un genre littéraire où le narrateur raconte la vie d'un personnage.