L'énergie cinétique est une valeur dépendant de la masse du solide en translation ainsi que de sa vitesse (vélocité). Un cas concret est celui d'une voiture roulant sur l'autoroute : plus sa masse et sa vitesse seront importantes, plus son énergie cinétique sera importante, et plus le choc lors d'un accident sera grand.
Formule
L'énergie cinétique d'un solide en translation de masse m et de vitesse (velocité) v est donnée par la relation :
Unités
L'énergie cinétique a pour unité le joule ( J ).
La masse m a pour unité le kilogramme ( kg ).
La vitesse (velocité) v a pour unité le mètre par seconde ( m.s⁻¹ ou m/s ).
Théorème de l'énergie cinétique
La variation de l'énergie cinétique d'un solide de masse en translation dans un référentiel galiléen entre deux points A et B est égale à la somme des travaux des forces extérieures et intérieures qui s'appliquent sur le système lors de son déplacement de A à B :
