Définition d'une espèce chimique

Définition

Tout ensemble d'entités chimiques (atomes ou groupes d'atomes, chargés électriquement ou non) identiques est appelé espèce chimique

Exemples : l'eau, le fer, le sel.

• L'eau est constituée de molécules dont la formule est
  Début d’une formule chimique
  H₂O
  Fin d’une formule chimique
  .
• Le fer est constitué d'atomes de fer dont le symbole est
  Début d’une formule chimique
  Fe
  Fin d’une formule chimique
  .
• Le sel (chlorure de sodium,
  Début d’une formule chimique
  NaCl
  Fin d’une formule chimique
  ) est composé d'ions
  Début d’une formule chimique
  Na+
  Fin d’une formule chimique
  et d'ions
  Début d’une formule chimique
  Cl-
  Fin d’une formule chimique
  .

Propriété

À une espèce chimique, on peut attribuer une formule chimique.

Les espèces chimiques au quotidien

La plupart des aliments et objets utilisés au quotidien sont constitués de nombreuses espèces chimiques.

Exemple : la pomme contient de l'eau, des sucres, des colorants...

Nos sens peuvent nous permettre de distinguer quelques espèces chimiques mais c’est l'analyse chimique, grâce à certains tests caractéristiques qui permettra de mettre en évidence les différentes espèces chimiques qui constituent l’objet analysé.

Certaines espèces chimiques peuvent être dangereuses.

Quelques tests caractéristiques

• Test à l'eau de chaux :

Il met en évidence la présence de dioxyde de carbone,

CO₂

. L'eau de chaux se trouble en présence de dioxyde de carbone,

CO₂

.

• Test au sulfate de cuivre anhydre :

Il met en évidence l'eau contenue dans un objet. Le sulfate de cuivre anhydre, poudre blanche, devient bleu lorsque il est mis en présence d'eau.

• Test au BBT (Bleu de BromoThymol) :

Il permet de déterminer l'acidité d'une solution. Le BBT est un indicateur coloré qui change de couleur selon l'acidité de l'espèce chimique avec laquelle il est en contact.

• Test à la liqueur de Fehling :

Il met en évidence la présence de glucose. Il se forme un précipité rouge brique lorsque l’on met en présence la liqueur de Fehling (liquide bleu) et le glucose.

• Test à l'eau iodée :

Il met en évidence la présence d'amidon. L'eau iodée devient bleu foncé en présence d'amidon.

Espèces chimiques naturelles

Le sucre de table, ou saccharose (

C₁₂H₂₂O₁₁

), est extrait de la betterave ou de la canne à sucre, il est donc d'origine naturelle, l'Homme n'a fait que l'isoler.

De la même manière le papier est fabriqué à partir de la cellulose du bois. D'autres produits naturels existent comme le coton, la laine, etc.

Espèces chimiques synthétiques et artificielles

Peu à peu les chimistes ont réussi à fabriquer d'eux-même les molécules qu’ils trouvaient jusqu'alors seulement dans la nature, voire à synthétiser des molécules qui n'existaient pas dans la nature.

Ainsi, la vanilline, arôme naturel de la vanille est dit synthétique lorsqu’il est fabriqué par l'Homme. Et les matières plastiques comme le polyéthylène, n'ayant pas d'équivalent dans la nature sont dites artificielles.

Une même espèce chimique peut donc être d'origine naturelle ou synthétique . Les espèces chimiques synthétiques sont plus économiques car les espèces chimiques naturelles ne sont donc pas exploitées .

Remarque: On peut également voir apparaitre le terme "hémisynthétique", en particulier dans le domaine dans l’industrie pharmaceutique. Ce terme fait référence à un produit de synthèse dont la base de départ est un produit naturel. Un médicament anticancéreux comme le Taxol est un exemple bien connu. En effet, le principe actif extrait de l'if (arbre produisant la molécule) est bien trop rare pour être extrait en grande quantité et trop complexe pour être synthétisé par des chimistes à moindre coût. De ce fait, c’est un produit intermédiaire naturel présent en plus grande quantité qui est extrait de l'if, puis la synthèse est poursuivie par l'Homme.