La Préhistoire

Définition

• La Préhistoire est généralement définie comme la période comprise entre l'apparition du genre humain (Homo) et l'apparition des premiers documents écrits (-3000 ans avant JC).
• On peut aussi commencer la préhistoire avec l'apparition des pierres taillées (au Paléolithique archaïque) qui débute vers -3,3 millions d'années.
• La Protohistoire en Europe et en Asie centrale est la période correspondant au Néolithique et aux âges des métaux (âge du cuivre, âge du bronze et âge du fer).

Les premières manifestations discrètes de l'art préhistorique datent de la fin du Paléolithique moyen (Âge de la Pierre].

L'Âge de la Pierre est divisé en trois parties:

Définition

• Paléolithique (ancienne pierre): domestication du feu en – 400 000 / premières sépultures en – 90 000

L'art ne prend une réelle ampleur qu'au début du Paléolithique supérieur (45 000 à 12 000 ans av. J.-C.) avec l'Aurignacien qui marque la première manifestation de l'art figuratif. Il est alors très diversifié dans ses thématiques, ses techniques et ses supports. Il inclut des représentations figuratives animales, des représentations anthropomorphes souvent schématiques, ainsi que de nombreux signes.

• Mésolithique (pierre moyenne) : période intermédiaire (12 000 à 8 000 ans av. J.-C.) / Au Mésolithique, les manifestations artistiques figuratives sont rares. De cette époque sont connus des galets peints ou gravés de figures géométriques.
• Néolithique (nouvelle pierre) : débute en – 8 000 / premières céramiques en – 6 000 / domestication du cheval et autres animaux dès – 3 500 / finit en – 3 000 environ. Début des sédentarisations et de l'agriculture. / Au Néolithique (8 000 à 3 000 ans av. J.-C.), l'art figuratif se développe à nouveau, en incluant notamment des animaux domestiques. De nouveaux supports commencent à être utilisés, par exemple lors du décor de poteries en céramique.

L'art préhistorique est le fait d'hommes modernes (Homo sapiens) mais aussi de Néandertaliens (découvertes de la Grotte de Gorham).

L'art a trois fonctions dans la Préhistoire:

• Religieuse: reflet d'une croyance opposant masculin et féminin / vénération de la fertilité féminine / sépultures et tumulus / amulettes, statues
• Ostentatoire: colliers, ornements portés pour distinguer le rang ou la fonction d'une personne (souvent hommes – chef, guerrier, chasseur...)
• Esthétique: décorations et objets du quotidien (céramiques, armes, lampes brûloir...) / peintures rupestres (en extérieur) et pariétales (en intérieur)

Jusqu'à l'apparition des premières céramiques, les objets d'art sont sculptés souvent dans des roches ou de l'ivoire et ne mesurent que quelques centimètres.

La forme féminine est très représentée, souvent anonyme mais avec des attributs sexuels protubérants et très mis en valeur (seins, hanches, ventre, appareil génital) représentant sa fécondité et sa fonction reproductrice.

Les œuvres de l'époque représentent aussi la réalité telle qu'elle était, par exemple, des scènes de chasse et des troupeaux d'animaux étaient fréquentes en peinture. On retrouve peu de représentation des auteurs de ces œuvres, elles ont bien souvent la forme de traces de mains.

Quelques œuvres

• Dame de Brassempouy / - 29 000 à – 25 000 / ivoire de mammouth / Landes / Rare représentation d'un visage de femme / très simple mais chevelure détaillée

• «Vénus» de Willendorf / -24 000 à – 22 000 / calcaire / Autriche / Pas de visage, corps exagéré représentant la fertilité de la femme

Dame de Brassempouy

«Vénus» de Willendorf

La Vénus de Laussel, l'une des plus célèbres Vénus paléolithiques.

La Vénus de Hohle Fels, première manifestation attestée de l'art figuratif.

• Figurine en «losange» / - 28 000 / Fonctions reproductrices / anonymat, symbole

• Colliers

Collier néolithique de perles en stéatite

• lampe brûloir / - 18 000 / grès

Propulseur sculpté (Grotte du Mas d'Azil)

• Propulseurs de lance / Bois de renne
• 3 chevaux / - 15 000
• Faon aux oiseaux / - 13 000

• Cheval en ronde bosse Tête de cheval / – 17 000 à – 10 000

• 
  Harpon azilien
• 
  Tête de cheval sculptée
• 
  Vénus du Mas d'Azil
• 
  Galet peint
• 
  Propulseur dit « à la hyène rampante », en bois de rennes. Époque Magdalénienne

• Grotte du Pech Merle (France) / Paroi des chevaux ponctués / -27 000 à – 20 000

• Grotte de Lascaux (France) / - 17 000 / Salle des Taureaux, Panneau de la Licorne Pigments naturels. Profondeur et proportions impressionnantes pour ce type de support.

Grotte du Pech Merle

Grotte de Lascaux

barranc de la Valltorta (Espagne)

• Vases à décor rubané / terre cuite / - 5 500 à – 4 800 / Alsace

• Art néolithique

• 
  Les « penseurs » de Hamangia (Roumanie)
• 
  La « Vénus stéatopyge » de Saliagos, V^e s. av JC
• 
  Figurine féminine du Néolithique des Balkans

• Statuettes féminines / -4 500 à – 3 500, terre cuite / Sorel Moussel - 5 000, Bulgarie /

Hanches très exagérées / Plus réaliste et visage représenté / Peu réaliste / Symbolique

• Alignements de Carnac / - 4 500 / Bretagne / Fonction religieuse (Solstices) / 4km de pierres.

Alignement du Ménec (Carnac)

Carte des statue-menhirs en Europe

Notes

• Après la préhistoire, on trouve:
  • L'Âge des Métaux qui débute en – 2 500 et prend fin au début de notre ère. Il fait partie de l'Antiquité et est divisé en 3 parties:
    • Cuivre entre – 2 500 et – 1 800 / Bronze entre – 2 000 et – 1 000 / Fer entre – 1 000 et 0
• Qu’en est-il des rapports entre l’art de la Préhistoire – l’art des origines – et les artistes de la modernité ?