Sexualité infantile (psychanalyse)

Freud et Wilhelm Fliess

Sigmund Freud renonce en 1897 à sa 1^re théorie de la sexualité élaborée au contact des hystériques à la fin du XIX^e siècle, la théorie de la séduction dite aussi neurotica ; il y renonce faute de preuves sur la réalité d'une séduction par un père pervers ou son substitut adulte : la découverte de la psychanalyse proprement dite coïncide alors avec celle du fantasme au niveau de la réalité psychique de l'individu, comme refoulé de la sexualité infantile dans l'inconscient. C'est aussi le moment où Freud découvre l'Œdipe, que les psychanalystes français J. Laplanche et J.-B. Pontalis situeront en 1964 dans la catégorie des fantasmes originaires[3].
Élaborée à partir de 1882, la première théorie de la séduction annonce la découverte proprement dite de la « sexualité infantile », dans la mesure où les cas d'hystérie traités mettent en lumière de façon récurrente un ou plusieurs traumatismes sexuels survenus durant l'enfance (Exemple du « cas  Emma » dans L'Esquisse[4], qui illustre la notion de « traumatisme en deux temps » et informe celle du concept d'après-coup). Sa théorie des neurotica abandonnée, [note 1], Freud privilégie une théorie du « fantasme » que les faits soient réels ou non[5]^,[note 2].

Couverture des Trois essais (1905)

Il présente en 1905 Trois essais sur la théorie sexuelle où il expose dans le premier essai les racines des pulsions sexuelles et les perversions, ces dernières étant selon lui le résultat d'une régression ou d'un refoulement insuffisant autorisant alors un détournement de cette énergie sexuelle[7].

Dans le deuxième de ces essais il présente l'histoire psychique de ces pulsions sexuelles sous l'angle nouveau de la sexualité infantile[8]^,[9], où il défend qu'« une bonne part des déviations qu’on peut observer plus tard par rapport à la vie sexuelle normale est déterminée d’emblée, aussi bien chez les névrosés que chez les pervers, par les impressions de la période infantile. »[10]

Freud propose ainsi d'expliquer l'évolution de l'enfant par des caractères pulsionnels d'ordre sexuel qui vont muter et passant par plusieurs stades pour aboutir à la sexualité génitale, c'est d'ailleurs l'objet du troisième essai où il théorise cette dernière étape associée à la puberté ainsi que la notion de libido[11].

En réalité, ce qui fait l'objet de la « sexualité infantile » chez Freud au niveau de la 1^re édition des Trois essais en 1905 n'inclut pas « tout ce qui paraissait bien connu, les “stades” du développement libidinal, le narcissisme, l'évolution progressive vers le primat génital », qui résultent d'ajouts ultérieurs (éditions de 1910, 1915, 1920, 1924)[12].

Sándor Ferenczi reprend la théorie de la séduction sur la base du trauma dans son texte sur la Confusion de langue entre les adultes et l'enfant (1932).

Tout en reconnaissant la reprise par Ferenczi de la première théorie de la séduction abandonnée par Freud en 1897, Jean Laplanche élargit la perspective freudienne du traumatisme en deux coups (cas Emma) et du concept d'après-coup dans le cadre de la théorie de la séduction généralisée qu'il pose en 1987 dans son ouvrage Nouveaux fondements pour la psychanalyse: en référence à la lettre 52/112 de Freud à Fliess sur la traduction psychique, l'enfant herméneute est le traducteur des messages énigmatiques ou compromis avec l'inconscient de l'autre (adulte) qui les lui adresse.

Freud, dans les Trois essais sur la théorie sexuelle, s'interroge sur les difficultés à admettre que les enfants aient des pulsions sexuelles (pulsions partielles et sexualité prégénitale) qui « s'assembleront », au cours du développement de l'être humain, sous le primat de la génitalité, pour aboutir à la sexualité adulte telle qu'elle est définie hors champ de la psychanalyse (en effet pour la psychanalyse le terme de sexualité ne se réduit pas à la sexualité génitale. Ainsi, dans une lettre à Fliess écrit-il : « [...] l'hystérie résulte d'un effroi sexuel présexuel, la névrose obsessionnelle, d'une volupté sexuelle présexuelle transformée ultérieurement en sentiment de culpabilité »[14].
Le « prégénital » est un adjectif employé « pour qualifier les pulsions, les organisations, les fixations, etc., qui se rapportent à la période du développement psychosexuel où le primat de la zone génitale n'est pas encore établi »[15].
Freud définit, en 1905, par la pulsion sexuelle, la « libido » (terme qu'il choisit préférentiellement à Lust qui, dans la langue allemande, signifie plutôt le « plaisir » et désigne au-delà du besoin vital la satisfaction ressentie et du coup le désir sexuel...): la pulsion sexuelle s'étaie sur le besoin vital de la faim et ne se confond pas avec cette dernière. Selon Freud l'adulte a « oublié » cette partie de sa vie (« amnésie infantile »[16]), au sens où il a refoulé sa sexualité infantile dans l'inconscient.

La notion de stade est « commune à la biologie évolutionniste, à la psychologie et à la psychanalyse », dans la mesure où les trois disciplines différencient « des âges de la vie, des étapes ou des moments de l'évolution »[17].

C'est au chapitre intitulé « Phases de développement de l'organisation sexuelle » (ajouts ultérieurs[18] à 1905) du deuxième essai sur « La sexualité infantile », que Freud entreprend de décrire les divers mécanismes pulsionnels élémentaires de l'enfant, dont les transformations aboutissent à la sexualité adulte (génitale) en passant par différents stades ou phases (stade auto-érotique, stade oral, stade anal) qui relèvent donc du « prégénital ».
Les stades observés dans le développement psycho-affectif de l'enfant, qui aboutissent ultérieurement à la sexualité adulte, constituent aussi une théorie psychanalytique sur la maturation de l'appareil psychique du point de vue épistémologique de la métapsychologie freudienne. La théorie psychanalytique entrerait dès lors en ligne de compte, comme y insistent certains auteurs, dans une « conception élargie de la sexualité, englobant les faits culturels et sociaux »[19].
La maturation de l'appareil psychique est ainsi présentée selon une suite de stades pulsionnels où l'organisation de l'affect est associée à une fonction incarnée par un organe sur lequel va se porter la charge émotive, affective, véhiculant la frustration ou le plaisir:

• Le stade oral, alimentation, incorporation
• Le stade anal, contrôle, rétention, autonomie
• Le stade phallique, associé au complexe d'Œdipe et à l'angoisse de castration
• Le stade de latence, lié à la pulsion de savoir
• Le stade génital, associé à la capacité de contrôle du désir

La notion de sexualité s'entend pour Freud selon une conception extrêmement vaste de ce qui procure du plaisir (Lust). Par exemple, le rapport d'un bébé au sein en ce qu'il y trouve une satisfaction se retrouve dans le plaisir persistant chez l'adulte qui entretient ce rapport oral en buvant: « si… la signification érogène subsiste (à l’âge adulte) ces enfants deviendront de friands amateurs de baisers… ou, si ce sont des hommes, auront un sérieux motif pour boire et pour fumer »[20].

• Le « stade phallique » n'apparaît vraiment sous cette appellation qu'en 1923 dans le texte « L'organisation génitale infantile », bien que la notion de « phallicisme » soit déjà présente dans un ajout de 1915 aux Trois essais: Freud considère en effet que la libido est uniquement « de nature masculine (mâle), aussi bien chez la fille que chez le garçon »[21].

Havelock Ellis est l'auteur de la notion d'autoérotisme reprise par Freud

La notion d'autoérotisme est empruntée par Freud au sexologue anglais Havelock Ellis avec qui il a correspondu.

C'est aussi un stade de développement, selon Freud, associé à l'investissement affectif et désordonné du corps selon des pulsions partielles. Ces investissements de l'affect seront réunis, organisés relativement à l'individu dans sa totalité au stade du narcissisme primaire.

Ainsi l'activité sexuelle infantile se caractérise-t-elle, toujours selon Freud, par le fait que l'enfant reporte son investissement sur son propre corps, en reproduisant et en déplaçant des affects. L'enfant cherche par exemple à reproduire le plaisir rythmique qu'il a éprouvé en tétant le sein maternel ou le biberon, et pour cela il utilise la lèvre, la langue, le gros orteil... pour répéter le "contact de succion" d'avec la zone orale qui a été satisfaite pendant la tétée. Il dit par exemple « il est clair…que l’acte de l’enfant qui suçote est déterminé par la recherche d’un plaisir déjà vécu…et désormais remémoré »[22].
L'activité au départ à finalité alimentaire (acte instinctuel) a permis au nourrisson d'investir d'une pulsion affective une partie du corps (pulsion partielle), la zone de la bouche (zone orale), lieu principal de l'activité du nourrisson. L'acceptation élargie de la sexualité à l'affect en général permet alors à Freud d'affirmer que l'activité sexuelle "s'appuie" sur une des fonctions servant à la vie et ne s'en affranchit que plus tard.
Pour Freud la sexualité infantile aurait donc trois caractéristiques :

• elle s'étaie (étayage) sur des fonctions physiologiques essentielles à la vie (l'alimentation, la défécation...)[23];
• elle n'est pas dirigée vers d'autres personnes, ne connaît pas d'objet sexuel autre que le corps propre de l'enfant, elle est donc essentiellement auto-érotique[24].
• « Le but sexuel de la pulsion infantile consiste à provoquer la satisfaction par la stimulation appropriée de telle zone érogène choisie d'une façon ou d'une autre »[25].

La théorie freudienne de la sexualité est toujours enseignée en psychologie et en pédiatrie quand il est question de développement affectif de l'enfant[note 3].

Carl Gustav Jung qualifie la sexualité infantile élargie au sens freudien de pansexualisme. Il la désapprouve et n'est pas d'accord non plus avec la théorie du complexe d'Œdipe; il est en désaccord complet avec Freud sur la théorie de la libido[32].

Eugen Bleuler

Eugen Bleuler définit l’autisme en évitant sciemment le radical eros de l'autoérotisme. Tout en refusant la notion élargie de sexualité, il précise que l'autisme est à peu près la même chose que ce que Sigmund Freud appelle l'« auto-érotisme »[33], mais il explique qu'il souhaite en supprimant le radical /éros/ se démarquer de la référence de Freud à une conception élargie de la sexualité qui risque de « donner lieu à de nombreuses méprises »[34].
De son côté Freud écrivait : « Il manque encore à Bleuler une définition claire de l'auto-érotisme et de ses effets psychologiques spécifiques. Il a cependant accepté la notion pour sa présentation de la démence précoce dans le manuel d'Aschaffenburg. Il ne veut toutefois pas dire auto-érotisme (pour des raisons connues), mais autisme ou ipsisme. Pour moi, je me suis déjà habitué à auto-érotisme. »[35]. Cette remarque se situe en 1907, donc avant la publication en 1911 par Bleuler de l'ouvrage intitulé démence précoce ou groupe des schizophrénies[36] qui marque l'apparition et de la notion de schizophrénie en plus de celle d'autisme.

É. Roudinesco et M. Plon insistent sur les controverses auxquelles peuvent donner lieu « la thèse dite “phallocentrique” » de la théorie freudienne de la libido: Elle est à la source de « tous les débats ultérieurs sur la sexualité féminine, la différence des sexes, le gender (genre), de Melanie Klein à Jacques Lacan en passant par Karen Horney, Helene Deutsch, Simone de Beauvoir (1908-1986), les culturalistes et les féministes »[37].

• Textes de Freud et des premiers psychanalystes
  • Sigmund Freud, La Sexualité infantile (1905), Payot, coll. "Petite Bibliothèque Payot", 2011, (ISBN 9782228906494).
  • Sigmund Freud, Trois essais sur la théorie sexuelle, (1905), Folio-Gallimard, 1989, (ISBN 2-07-032539-3)
  • Sigmund Freud, Trois essais sur la théorie sexuelle, Traducteurs: P. Cotet, F. Rexand-Galais, OCF.P, VI, Paris, PUF, 2006 (ISBN 2 13 053947 5); avec une préface de François Robert, PUF/Quadrige, 2010 (ISBN 978-2-13-057953-3).
  • Sigmund Freud, « L'organisation génitale infantile » (1923), OCF.P, XVI, Paris, PUF, 1991, p. 303-309 (ISBN 2 13 043472 X)
  • Karl Abraham, « Esquisse d'une histoire du développement de la libido fondée sur la psychanalyse des troubles mentaux » (1924), dans Œuvres complètes, II, 1915-1925, Paris, Payot, 1965. [Référence bibliographique donnée par É. Roudinesco et M. Plon dans Dictionnaire de la psychanalyse, entrée « Stade (oral, anal, phallique, génital)»].
  • Sandor Ferenczi, Confusion de langue entre les adultes et l'enfant, Paris, Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2016 (ISBN 978-2228914260).
• Ouvrages
  • Elisabeth Roudinesco et Michel Plon, Dictionnaire de la psychanalyse, Paris, Fayard, coll. « La Pochothèque », 2011 (1^re éd. 1997) (ISBN 978-2-253-08854-7): entrées « Stade (oral, anal, phallique, génital) », « Trois essais sur la théorie sexuelle ».
  • Dictionnaire international de la psychanalyse (dir. Alain de Mijolla), entrées « Trois Essais sur la théorie sexuelle » et « Complexe d'Œdipe » (par Roger Perron), Paris, Hachette Littératures, 2005.
  • J. Laplanche et J.-B. Pontalis, Vocabulaire de la psychanalyse, Paris, PUF, 1967, 8^e éd. :1984, (ISBN 2 13 038621 0)
  • Jean Bergeret, La Sexualité infantile et ses mythes, Dunod 2001
  • Jean Bergeret : Le « petit Hans » et la réalité, ou, Freud face à son passé, éd. Payot, 1987, (ISBN 2-228-22430-8)
  • Gérard Hubert : Si c'était Freud, éd. Le Bord de l'eau, 2009, (ISBN 978-2-35687-041-4)
  • Pierre Kaufmann, L'Apport freudien, Bordas, Paris, 1993
  • Jean Laplanche : Vie et mort en psychanalyse, Puf, 1970, (ISBN 978-2-13-056673-1)
  • Jean Laplanche, « Les Trois Essais et la théorie de la séduction », dans Sexual — La sexualité élargie au sens freudien 2000-2006, Paris, Quadrige / PUF, 2007, p. 241-256 (ISBN 978-2-13-055376 2)
  • Daniel Widlöcher, Jean Laplanche, et coll.: Sexualité infantile et attachement, PUF, 2001, (ISBN 2-13-050682-8)

• Articles
  • Laurent Renard, « La sexualité infantile a-t-elle été inventée par Freud ? », Enfances & Psy, n^o 17 2002/1, p. 36 à 46. [lire en ligne] [PDF]
  • Dossier « Le sexuel infantile en séance » dans Revue française de psychanalyse, volume 72 2008/3. [lire en ligne]

• Trois essais sur la théorie sexuelle (Freud)
• Complexe d'Œdipe
• Complexe de castration
• La Tête de Méduse (Freud)
• Différence des sexes en psychanalyse
• Sigmund_Freud#Les cinq_stades du développement psycho-affectif
• Métapsychologie#Théorie psychanalytique sur la maturation de l'appareil psychique
• Scène primitive
• Stade oral (Freud et Karl Abraham)
• Étayage
• pulsion orale
• Stade anal [Freud et Karl Abraham)
• Stade phallique
• Auto-érotisme
• Théories de la relation d'objet
• Objet (psychanalyse)
• Mère suffisamment bonne (Winnicott)
• Objet transitionnel (Winnicott)
• Stade du miroir (Jacques Lacan)
• Image du corps # psychanalyse (Françoise Dolto)
• Théorie de la séduction généralisée (Jean Laplanche)

• Petit Hans (Herbert Graf)
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• Melanie Klein
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• Anna Freud
• Les Controverses Anna Freud-Melanie Klein (1941-1945)
• Françoise Dolto

• Développement psychosexuel
• Psychologie de l'enfant
• Psychologie du développement
• Éducation sexuelle
• Genre (sciences sociales)

• Gheorghe Marinesco, Instinct sexuel et pansexualisme, «Introduction à la psychanalyse» (Exposé des théories de Freud - Section I), Revue Générale des sciences pures et appliquées, Tome 34, Gaston Doin Éditeur, Paris, 1923.
• Karl Abraham, Une théorie infantile de la conception du sexe féminin Revue internationale pour la psychanalyse (Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse), IX, cahier 1, mars 1923.

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