Dominance (génétique)

La dominance est, en génétique, une relation entre deux allèles d'un même gène, dans laquelle le phénotype des individus hétérozygotes est déterminé intégralement par l'un des allèles, sans contribution du second. Les deux allèles sont qualifiés de dominant et récessif l'un par rapport à l'autre.

Descendants possibles lors d'un croisement entre deux fleurs hétérozygotes, lorsque l'allèle « rose » B est dominant sur l'allèle « blanc » b.

Les caractères phénotypiques associés à l'allèle dominant sont alors exprimés à la fois chez les individus homozygotes pour cet allèle et chez les hétérozygotes, tandis que les caractères associés à l'allèle récessif ne s'expriment que chez les individus homozygotes pour cet allèle.

La relation ne vaut en principe que pour deux allèles donnés, et un allèle peut être dominant (ou récessif) sur un allèle mais pas sur un autre. Par exemple, dans le système ABO de groupe sanguin, les allèles sont A, B et O et les phénotypes possibles sont O, A, B et AB ; l'allèle O est récessif par rapport aux deux autres, et les allèles A et B sont tous les deux dominants sur O, mais A et B sont codominants.

Ce système dominant/récessif s'applique uniquement aux caractères héréditaires mendéliens. Par exemple les caractères « couleur des cheveux » ou « couleur des yeux » sont des caractères polygéniques, c'est-à-dire que le phénotype de ces caractères est déterminé par l'action simultanée de plusieurs gènes. La détermination du phénotype pour ces caractères suit donc des procédures beaucoup plus complexes.