Puissance optique

La puissance optique , noté , est le rapport de l'angle sous lequel l’œil voit l'image en sortie du système sur la taille de l'objet[1]. Son unité SI est l'inverse du mètre (m⁻¹).

Elle est utilisée pour caractériser les instruments d'optique destinés à observer un objet rapproché tels que les microscopes ou les loupes. Dans le cas d'un système centré et dans le cadre de l'approximation de Gauss, la puissance peut s'exprimer à partir de la distance focale image et de la position de l’œil ː

.

La puissance intrinsèque est utilisée afin de comparer les différents appareils sans se soucier de la position de l’œil ou de l'instrument par rapport à l'objet[1] ː

.

La puissance optique est égale à la puissance intrinsèque ː

• si l'image est rejetée à l'infini ( ), ce qui correspond à l'utilisation optimale de la majorité des instruments d'observation ;
• si l'oeil est au foyer image ( ).

Dans l'usage et selon de nombreux auteurs[2], seule la valeur absolue de la puissance intrinsèque est exprimée. Elle se confond alors avec la vergence. On l'exprime alors en dioptrie.