Miraculine

La miraculine est une glycoprotéine extraite de l'arbre à fruit miracle, un arbuste originaire d'Afrique de l'Ouest (Synsepalum dulcificum ou Richadella dulcifica).

Modélisation de la protéine de Miraculine

La miraculine elle-même n'est pas sucrée, mais la langue de l'homme, une fois exposée à la miraculine, perçoit le goût des aliments normalement aigres tels que les agrumes, très doux jusqu'à deux heures après. Ce petit fruit rouge a été utilisé en Afrique de l'Ouest pour améliorer le goût des aliments acides. Comme le fruit lui-même n'a pas de goût, cette possibilité de modifier la perception humaine a été considérée comme un miracle.

La substance active, isolée par le professeur Kenzo Kurihara (栗原 堅三, Kurihara Kenzo), un chercheur japonais, a été nommée miraculine en hommage au « fruit miracle » quand il a publié ses travaux dans la revue Science en 1968[1].

Le 27 mars 2016, la chaîne de télévision D8 a consacré son émission « Déjà demain » (présenté par Guy Lagache) à la miraculine et à certaines polémiques qui ont entouré sa tentative de commercialisation aux Etats-Unis[2].