Lymphopénie

Une légère lymphopénie existe naturellement dans une partie de la population, elle n’est réellement inquiétante que si elle descend sous les 1000 lymphocytes par mm³. Une lymphopénie chronique et inférieure à 500/mm³ expose au risque d'infections opportunistes[1].

Chez le jeune enfant, le taux de lymphocytes est habituellement plus important et dépasse 2800/mm³ chez le nourrisson de moins de trois mois[1].

Une infection virale est une cause banale de lymphopénie. Elle est présente, par exemple, chez la majorité des patients ayant une infection par virus grippal de type H1N1[2]. Elle existe lors d'une infection par le VIH, secondaire à une destruction de certains lymphocytes par ce dernier. Cette infection doit être recherchée de principe en cas de lymphopénie persistante[1].

Une infection bactérienne ou fungique est la cause d'un peu plus d'un tiers des lymphopénies profondes trouvées chez un patient hospitalisé[3].

Elle est beaucoup plus fréquente chez la personne âgée, sans que cela ait une signification ou comporte des conséquences[1].

Les autres causes sont :

• une corticothérapie prolongée ;
• une chimiothérapie ;
• certaines maladies auto-immunes dont la sclérose en plaques (avec traitement immunosuppresseur);
• un déficit congénital ;
• certaines tumeurs, par exemple un lymphome hodgkinien ;
• infection par le parvovirus B19 ;
• une carence en zinc[4], éventuellement par compétition d'absorption avec le fer[5] ;
• un effet indésirable d'un médicament comme le carbimazole.

En règle, une lymphopénie modérée et sans cause évidente retrouvée est bien tolérée et ne nécessite qu'une simple surveillance[1].

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