Interruption médicale de grossesse

Le fœtus, aux yeux de la loi française, n'est pas une personne juridique bien qu'il bénéficie d'une certaine protection[1].

Les modalités pratiques de « l'interruption médicale de grossesse » ont été précisées à partir de 1975 avec la loi n^o 75-17 du 17 janvier 1975[2] instaurée par Simone Veil, et entre autres, par l'article 13 de la loi 94-654 du 29 juillet 1994, qui précise que « En outre, si l'interruption de grossesse est envisagée pour motif médical, elle doit être acceptée par deux médecins, l'un de ces deux médecins devant exercer dans un Centre de Diagnostic Prénatal Pluridisciplinaire. »

Préparation par la prise d'anti-progestérone, puis 48 heures après déclenchement du travail par prise orale ou vaginale de prostaglandines, médicaments entraînant une dilatation du col et des contractions utérines avec expulsion du fœtus. Une perfusion d'antalgiques à la demande est instituée (morphiniques).

Dans les rares circonstances où la voie basse est impossible (placenta devant le col, par exemple), une mini-césarienne est possible.

La limite de 22 semaines est essentielle puisqu'au-delà de ce terme l'enfant est considéré comme tel (droit à l'inhumation, congé maternité et également congé paternité depuis l'arrêté du 9 janvier 2008) ce qui n'était pas le cas avant^{[réf. nécessaire]}.

L'interruption médicale est réalisée par injection dans le cordon ombilical (cordocentèse) par voie transabdominale (comme pour une amniocentèse) d'un morphinique puissant (sufentanil) pour anesthésier le fœtus suivi de l'injection de (lidocaïne) si besoin de façon répétée. En cas d'échec de la procédure, cela peut être complété par l'injection de chlorure de potassium (KCl) qui s'utilise exclusivement par voie intracardiaque. Les médicaments induisant la mort mais dont l'injection est douloureuse ne sont plus utilisés qu'en dernier recours[4].

Le déclenchement du travail est ensuite obtenu par prise de prostaglandines, avec éventuellement rupture de la poche des eaux, sous la forme d'un accouchement dirigé, le plus souvent sous anesthésie péridurale.

Une autre procédure, très rare est la procédure de dilatation et extraction intacte (appelée avortement par naissance partielle par ses opposants[5]^,[6], traduction de Partial-birth abortion). Celle-ci est réservée pour des avortements tardifs au troisième trimestre. Elle est utilisée dans les cas où le fœtus est mort, mourant ou mal formé, ou lorsqu'il présente un danger pour la santé de la mère. Cette technique abortive est interdite aux États-Unis depuis 2003 (l'avortement y est légal jusqu'à la fin de la grossesse en fonction des états, tout comme au Canada) à la suite d'une loi promulguée à l'initiative du président George W. Bush.^{[réf. nécessaire]}

Plusieurs études conduites aux États-Unis ou au Royaume-Uni ont montré que 90 à 93 % des grossesses ayant donné lieu au diagnostic de trisomie 21 ont été interrompues[7]^,[8]. En France, le pourcentage d’interruption de grossesse à la suite d'un diagnostic prénatal de trisomie 21 est de 96 %[9]. Ces chiffres donnent parfois lieu à des accusations d'eugénisme[10]. Certaines associations de défense des personnes handicapées (Collectif les Amis d'Éléonore, Fondation Jérôme-Lejeune, etc.) font valoir que ces avortements envoient un message dévalorisant aux personnes affectées : « il est préférable de ne pas exister que d'avoir un handicap[11]. »