Arnica

Les espèces du genre Arnica ont une hampe florale peu ramifiée. Elles portent des feuilles duveteuses, opposées vers l'apex de la tige. Ces feuilles sont ovoïdes, tannées. Les basales forment une rosette.

Elles développent de grands capitules jaunes ou orange de 6-8 cm de largeur avec 10-15 longs fleurons ligulés en rayons et de nombreux fleurons tubulés au centre. Les bractées poilues sont chacune associées à un capitule. Carl von Linné, au XVIII^e siècle, donne pour caractères distinctifs des espèces d'Arnica, toutes les semences aigrettées, et cinq filaments stériles dans les demi-fleurons. Les fleurs ont une odeur aromatique légère.

Le fruit semblable à la graine est surmontée d'un pappus lui-même plumé de soies brun, rousses, blanches ou pâles.

En médecine traditionnelle, l'usage de l'arnica des montagnes est décrit dans des pharmacopées européennes pour son usage sur le traitement de petits traumatismes comme les hématomes ou les troubles menstruels légers. Si des études de pharmacologie ont suggéré un effet analgésique et anti-inflammatoire, il n'existe pas d'étude clinique ayant confirmé la présence de tels effets chez les humains[1]. Les études sur les préparations homéopathiques n'ont pas montré d'efficacité supérieure à un placebo[2].

Afin de fournir les laboratoires pharmaceutiques, dont la demande européenne annuelle est estimée à 50 tonnes de capitules secs, cette arnica est cueillie à l'état sauvage. Cependant, cette demande croissante en produits phytothérapeutiques et homéopathiques et sa rareté semblent antinomiques. En effet, devant la raréfaction des stations sauvages, la cueillette tend à se concentrer sur quelques sites et à les surexploiter. De plus, sa culture reste à l'heure actuelle aléatoire tant ses exigences sont nombreuses. Néanmoins, des alternatives se mettent en place : la recherche sur sa culture avance, l'Allemagne et la communauté européenne ont ouvert leur pharmacopée pour accueillir une plante thérapeutiquement équivalente originaire d'Amérique du nord (Arnica chamissonis subsp. foliosa) tandis que d'autres mettent en place des conventions entre les différentes parties en jeu afin de concilier économie et écologie.

Dans la partie occidentale de l’Amérique du Nord, de l’Alaska et au nord du Mexique, on trouve également trois espèces d'Arnica : Arnica fulgens, Arnica sororia et Arnica cordifolia[3].

L'étymologie de « arnica » est mal connue ; ce nom proviendrait peut-être de l'arabe comme il en était d'usage à l'époque, mais il est plus probable qu'il vienne d'une altération latine du grec ancien πταρμική « ptarmique » (plante dont les fleurs font éternuer) du substantif πταρμός « éternuement », du verbe πταίρω forme moyenne πτάρνυμαι « éternuer ». La forme moyenne explique la substitution de n à m dans la forme grecque qui est à l'origine de la forme latine. L'amuïssement de pt s'explique par le fait que le latin ne connaît pas ce groupe de consonne à l'initiale. Cette étymologie fait clairement allusion aux propriétés sternutatoires de l'arnica. Par ailleurs, Jean-Michel Fehr la recommande en 1678 comme poudre à priser et à éternuer purgeant le nez[4]^,[5].

D'après Pierandrea Mattioli, dans la Grèce antique, la plante nommée par Dioscoride alcimos, c'est-à-dire « salutaire » serait l'arnica des montagnes. Selon Paul Victor Fournier, ce serait Matthaeus Silvaticus, au XIV^e siècle, qui serait le premier à l'avoir nommé « ptarmica». Cependant la plante est confondue avec le genre Alisma ou Damasonium. Ce nom sera repris par Conrad Gesner au XVI^e siècle, puis transformé par le médecin allemand Jean-Michel Fehr en « arnica » au XVII^e siècle[4]. Par la suite de nombreuses dénominations se succédèrent. En effet, la proximité du genre Arnica avec le genre Doronicum souleva de nombreuses polémiques entre le XVII^e et le XIX^e siècle. Joseph Pitton de Tournefort, au XVII^e siècle, l'insère pour la première fois dans le genre Doronicum et la nomme « Doronicum plantaginis folio alternum ». Carl von Linné, au XVIII^e siècle, donne pour caractères distinctifs de l'arnica, toutes les semences aigrettées, et cinq filaments stériles dans les demi-fleurons. Il crée donc des genres distincts et nomme l'espèce selon sa méthode binomiale « Arnica montana ». À la même époque, Jean-Baptiste de Lamarck classe le genre Arnica au sein des Doronic et la nomme « Doronicum oppositifolium ». De même, selon Bernard de Jussieu et Pierre Jean François Turpin, le premier des caractères de Linné est trop peu important pour établir une distinction générique, et le second n'existerait pas. D'autres noms voient alors le jour comme « Doronicum montanum » en 1786 et « Doronicum arnica » en 1804. Un genre intermédiaire entre Arnica et Doronicum voit même le jour : le genre Aronicum, aujourd'hui caduc et dont la totalité des espèces se situe au sein du genre Doronicum. La classification actuelle retiendra celle de Carl von Linné[6].

• Arnica acaulis (Walt.) B.S.P.
• Arnica alpina (L.) Olin - (synonyme de Arnica angustifolia subsp. alpina)
• Arnica amplexicaulis Nutt. - (synonyme de Arnica lanceolata subsp. amplexicaulis)
• Arnica angustifolia Vahl
  • Arnica angustifolia subsp. alpina (L.) I. K. Ferguson
  • Arnica angustifolia subsp. tomentosa Downie & Denford
• Arnica cernua T.J. Howell
• Arnica chamissonis Less.
  • Arnica chamissonis subsp. foliosa (Nutt.) Maguire
• Arnica cordifolia Hook.
• Arnica dealbata Baldwin - (Synonyme : Whitneya dealbata)
• Arnica discoidea Benth.
• Arnica ×diversifolia Greene (pro sp.)
• Arnica frigida C.A. Mey. ex Iljin - (synonyme de Arnica griscomii subsp. frigida)
• Arnica fulgens Pursh
• Arnica ×gracilis Rydb. - (Hybride naturel entre Arnica latifolia et Arnica cordifolia)
• Arnica griscomii Fernald
  • Arnica griscomii subsp. frigida (C. A. Mey. ex Iljin) S.J.Wolf
  • Arnica griscomii subsp. griscomii Downie & Denford
• Arnica lanceolata Nutt.
  • Arnica lanceolata subsp. amplexicaulis (Nutt.) Gruezo & Denford
  • Arnica lanceolata subsp. lanceolata Gruezo & Denford
• Arnica latifolia Bong.
• Arnica lessingii (Torr. & Gray) Greene
  • Arnica lessingii subsp. lessengii
  • Arnica lessingii subsp. norbergii Hult. & Maguire
• Arnica lonchophylla Greene
  • Arnica lonchophylla subsp. arnoglossa (Greene) Maguire
  • Arnica lonchophylla subsp. lonchophylla
• Arnica longifolia D.C. Eat.
• Arnica louiseana Farr
• Arnica mallotopus - (Synonyme : Mallotopus japonicus)
• Arnica mollis Hook.
• Arnica montana L. -- Arnica des montagnes
  • Arnica montana L. subsp. montana
  • Arnica montana subsp. atlantica A.Bolòs
• Arnica nevadensis Gray
• Arnica ovata Greene
• Arnica parryi Gray
• Arnica rydbergii Greene
• Arnica sachalinensis (Regel) A.Gray
• Arnica sororia Greene
• Arnica spathulata Greene
• Arnica unalaschcensis Less.
• Arnica venosa Hall
• Arnica viscosa Gray

• (en) Référence Flora of North America : Arnica
• (en) Référence Flora of Chile : Arnica
• (fr+en) Référence ITIS : Arnica L. (+ version anglaise )
• (en) Référence NCBI : Arnica
• Espèces du genre Arnica et quelques photographies.
• Télé Botanica Vidéo sur l'arnica montana

• Maguire, B. 1943 A monograph of the genus Arnica (Senecioneae, Compositae). Brittonia 4: 386–510
• Wolf, S.J. & K.E. Denford. 1984. Taxonomy of Arnica (Compositae) subgenus Austromontana. Rhodora Journal of the New England Botanical Club 86(847): 239 - 309.
• Nordenstam, B. 1977 Senecioneae and Liabeae—systematic review. In V. H. Heywood, J. B. Harborne, and B. L. Turner [eds.], The biology and chemistry of the Compositae, vol. II, 799–830. Academic Press, Londres, Royaume-Uni
• Baldwin, B. G. 1999 New combinations in Californian Arnica and Monolopia. Novon 9: 460–461
• Lyss, G., T. J. Schmidt, H. L. Pahl, and I. Merfort. 1999 Anti-inflammatory activity of Arnica tincture (DAB 1998) using the transcription factor NF-kappaB as molecular target. Pharmaceutical and Pharmacological Letters 9: 5–8
• Wolf, S. J., and K. E. Denford. 1984 Taxonomy of Arnica (Compositae) subgenus Austromontana. Rhodora 86: 239–309

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  Arnica des montagnes (Arnica montana)
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  Arnica des montagnes (Arnica montana)
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  Arnica longifolia

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