ZSU-57-2

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques cherchèrent à remplacer le ZSU-37 dont les capacités étaient considérées comme trop limitées. Un premier projet basé sur le châssis du char T-34 fut refusé en février 1946 en faveur d’une proposition de Vassili Grabine, ingénieur en chef de l’usine nº92 Joseph Staline de Gorky et créateur du canon ZiS-3. Cette idée reposait sur la mise au point d’un canon automatique à tir rapide de 57 mm qui serait utilisé en double sur un châssis de char T-54. La définition du projet, désormais connu sous le nom d’Objekt 500, fut terminée en 1948 et la production du prototype commença à l’été 1950. Celui-ci fut prêt un peu moins d’un an plus tard, au printemps 1951, et les tests durèrent jusqu’en 1954. Le véhicule entra officiellement en service le 14 février 1955 sous le nom de ZSU-57-2[1]. Les limites montrée par la plateforme pour engager les avions volant à basse altitude et haute vitesse fit envisager sa modernisation dès 1957, pour la doter notamment d’un radar, toutefois le projet fut abandonné en faveur de la conception d’un nouveau véhicule[2]. Pour cette raison, le ZSU-57-2 ne fut produit que pendant une période assez brève, de 1957 à 1960, pour un total de 2023 unités[3].

Le ZSU-57-2 fut engagé au combat pour la première fois lors de la guerre des Six Jours dans les armées égyptienne et syrienne ainsi que pendant la guerre du Kippour[4]. Il fut également utilisé par le Viet Cong lors de la guerre du Viêt Nam, avec des résultats mitigés[5]. Il était également présent en faibles quantités dans l’armée irakienne pendant la Guerre du Golfe pendant laquelle il abattit au moins un appareil de la Coalition. Il fut encore employé par différents belligérants des guerres de Yougoslavie, bien que la plupart du temps contre des cibles au sol ; son efficacité contre les appareils de l’OTAN lors de la campagne de bombardement de 1999 fut nulle[6].

Deux variantes furent étudiées pour le ZSU-57-2, aucune ne dépassant cependant le stade de prototype. L’Objet 520, testé entre 1958 et 1959, était doté d’une amélioration du système de visée[13]. L’Objet 510 était une expérience visant à permettre la traversée d’étendues d’eau, consistant à attacher au véhicule un ensemble de pontons, dit PST, permettant la flottaison. Le système était conçu de telle sorte que le ZSU-57-2 pouvait tirer tout en flottant du moment que l’eau n’était pas trop agitée et surnager de la sorte sur une distance de près de 100 km. Le dispositif était en revanche très encombrant et augmentait considérablement la largeur et la longueur du véhicule[14].