Youri Averbakh

Le père d'Averbakh est un Allemand d'origine juive[1] et ses ancêtres proviennent d'Allemagne, leur nom étant Auerbach (le ruisseau du pré)[2], sa mère est russe.

Il termine ses études d'ingénieur en mécanique en 1945 et s'oriente vers les échecs professionnels.

La deuxième fille de Averbakh, Jane, a épousé Mark Taimanov.

Son premier succès d'envergure est une 1^re place au Championnat de Moscou en 1949, devant des joueurs comme Andor Lilienthal, Yakov Estrine et Vladimir Simaguine, puis à nouveau en 1950 et douze ans plus tard en 1962.

En 1951, Averbakh termina 6^e-8^e du championnat d'URSS qui était un tournoi zonal et se qualifia pour l'étape suivante du cycle des candidats au championnat du monde, le tournoi interzonal. En 1952, lors du tournoi interzonal, il finit cinquième, se qualifiant pour le tournoi des candidats de Zurich 1953. Grâce à cette performance Averbakh reçut le titre grand maître international en 1952. Le tournoi des candidats déterminait le challengeur du champion du monde, Mikhail Botvinnik, et Averbakh, avec 13,5 points sur 28, finit dixième (ex æquo avec Isaac Boleslavski) des 15 participants.

Lors du tournoi zonal suivant, le championnat d'URSS 1955, Averbakh termina 15^e-16^e et fut éliminé du cycle des candidats.

Lors du championnat d'URSS 1958 à Riga, qui était un tournoi zonal, Averbakh se qualifia pour le tournoi interzonal de 1958 à Portorož, en terminant quatrième du championnat. À Portorož, il finit 7^e-11^e, manquant la qualification pour le tournoi des candidats d'un demi-point.

Lors du tournoi zonal suivant, le championnat d'URSS de février 1961, Averbakh termina 7^e-8^e et fut éliminé du cycle des candidats.

En 1954, Averbakh remporte le Championnat d'échecs d'URSS devant des joueurs comme Mark Taimanov, Viktor Kortchnoi, Tigran Petrossian, Efim Geller et Salo Flohr avec un score impressionnant de +10 =9. Au championnat de 1956, il termine premier ex æquo du tournoi avec Taimanov et Boris Spassky, et est finalement classé deuxième après le match de départage.

Averbakh a remporté les tournois de :

• Bakou 1955 (championnat d'Azerbaïdjan, hors concours),
• Dresde 1956 (ex æquo),
• Djakarta 1956, 1960 et 1979 (ex æquo),
• Adélaïde 1960 (championnat ouvert d'Australie, hors concours),
• Vienne (mémorial Schlechter) 1961,
• Moscou 1962 (tournoi international du club central de Moscou et quarantième championnat de Moscou, ex æquo avec Vassioukov et devant Lilienthal, Barcza, Bronstein et Chamkovitch).
• Rio de Janeiro 1965 (6,5 points sur 7),
• Christchurch 1967 (12 points sur 13),
• Bucarest 1971 (ex æquo),
• Polanica-Zdroj (mémorial Rubinstein) 1975,
• New York 1992 (tournoi du Marshall Chess Club, ex æquo).

Averbakh en 2007

Averbakh a été secondant de quatre champions du monde : Tigran Petrossian, Vassily Smyslov, Mikhaïl Tal et Boris Spassky.

Il a aussi occupé le poste de président de la Fédération soviétique des échecs de 1972 à 1977.

Averbakh est aussi un compositeur d'études d'échecs, il publie plus de cent études, de nombreuses ayant contribué notablement à la théorie des finales. En 1956, la Fédération internationale des échecs lui décerne le titre d'arbitre international. Averbakh est aussi un journaliste et un auteur. Il édite les périodiques soviétiques d'échecs Chakhmati v SSSR et chakhmati biuletin. De 1956 à 1962, il édite (avec Vitali Tchekhover et d'autres) une anthologie en quatre volumes sur les finales, Chakhmatnye okonchaniya (revue en 1980-1984 et traduite en allemand sous le titre (de)Lehrbuch der Endspiele et en anglais sous le titre (en)Comprehensive Chess Endings en cinq volumes).

Juge international pour la composition échiquéenne depuis 1956, il se consacre aujourd'hui à l'histoire des échecs.