Xiphactinus audax

Xiphactinus audax est un genre éteint de grands poissons osseux (téléostéens) de la famille des ichthyodectidés parfois surnommés « poissons bouledogues ». Il a vécu au Crétacé supérieur dans la Mer Intérieure de l'Ouest située au centre de l'Amérique du Nord.

Xiphactinus
Reconstitution de Xiphactinus.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Ordre Ichthyodectiformes
Famille † Ichthyodectidae
Sous-famille † Ichthyodectinae

Genre

† Xiphactinus
Leidy, 1870

Espèce

† Xiphactinus audax
Leidy, 1870

Description
Squelette de Xiphactinus audax au Muséum d'histoire naturelle de Genève.

Ce très grand poisson carnassier mesurait entre 4 et 6 mètres. Ils ressemblaient, en beaucoup plus grand et de façon superficielle, car ils ne sont pas apparentés, aux tarpons actuels.

Paléobiologie
Squelette de Xiphactinus audax avec dans son estomac un squelette de Gillicus arcuatus au Sternberg Museum of Natural History à Hays (Kansas) .
Xiphactinus, en haut, comparé à d'autres ichthyodectidés : en 2 Ichthyodectes ctenodon, en 3 Cladocyclus gardneri et en 4 Chirocentrites coronini.

Xiphactinus audax était un prédateur de poissons particulièrement vorace. Au moins une douzaine de spécimens fossiles de X. audax ont été retrouvés avec dans le corps des restes non digérés ou partiellement digérés de poissons qu'ils avaient capturés.

Un spécimen de 4 mètres de long est célèbre pour avoir été découvert par George F. Sternberg avec dans son estomac un squelette quasi entier d'un grand poisson de sa propre famille (ichthyodectidés), Gillicus arcuatus, long de 1,80 mètre. Les paléontologues en ont déduit que ce Xiphactinus était mort d'indigestion, ses organes ne lui permettant pas d'assimiler une proie aussi grosse[1].

En 2010, un autre Xiphactinus audax a été retrouvé dans le Manitoba (Canada) avec dans sa mâchoire une nageoire de mosasaure[2].

Voir aussi

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Xiphactinus Leidy, 1870 (en) Référence Paleobiology Database : Xiphactinus audax (Leidy, 1870)

Annexes

Notes et références
  1. (en) "Xiphactinus Audax" (JPG). Sternberg Museum of Natural History. (archived: oceansofkansas.com)
  2. (en) "Major Fossil Discovery Underway in Morden" (PDF). Canadian Fossil Discovery Centre. July 16, 2010. Press release
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