XIX^e congrès du Parti populaire

Le 24 mai 2018, l'Audience nationale rend son verdict dans le premier volet de l'affaire Gürtel. Dans ce scandale de corruption qui éclabousse le Parti populaire (PP) depuis neuf ans, le parti est condamné comme « participant à titre lucratif ». La justice dénonce un « système institutionnel de corruption » qui remet en cause l'axe de défense choisi depuis 2009 par Mariano Rajoy, selon qui « [l'affaire Gürtel] n'est pas une intrigue du PP, mais une intrigue contre le PP »[1].

Dès le lendemain, le secrétaire général du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) Pedro Sánchez annonce le dépôt d'une motion de censure dans l'objectif de renverser Rajoy et envoyer le PP dans l'opposition[2]. Après deux jours de débat, la motion est approuvée par 180 voix pour le 1^er juin, notamment grâce au soutien du Parti nationaliste basque (EAJ/PNV) qui avait pourtant voté une semaine plus tôt la loi de finances pour 2018 proposée par le gouvernement de Rajoy[3]^,[4].

Ayant quitté le palais de la Moncloa, Mariano Rajoy indique le 5 juin devant le comité exécutif national du Parti populaire sa volonté d'abandonner la direction du parti, qu'il occupe depuis 2004, ce qui oblige à la tenue d'un congrès extraordinaire[5]. Lors de la réunion de la junte directive nationale du 11 juin, le président sortant du PP annonce que le XIX^e congrès national — convoqué de manière extraordinaire — se réunira les 20 et 21 juillet[6].

Quelques heures plus tard, l'Audience nationale prononce les peines dans le cadre du « volet valencien » de l'affaire Gürtel. Les magistrats considèrent que le Parti populaire de la Communauté valencienne (PPCV) a bénéficié d'un réseau de corruption pour financer ses campagnes pour les élections régionales de 2007 et législatives de 2008. L'ancien secrétaire général du PPCV Ricardo Costa est condamné à quatre ans de prison[7].

Bien que présenté comme le favori, le président de la Junte de Galice Alberto Núñez Feijóo — vu depuis des années comme le successeur naturel de Rajoy — annonce dans la soirée du 18 juin qu'il ne déposera pas sa candidature car « [il ne peut] pas laisser tomber les Galiciens car cela serait me décevoir moi-même »[8].

Le 22 juin 2018, Luis de Grandes annonce lors d'une conférence de presse la proclamation de six candidatures. Il s'agit de celles de Pablo Casado, Elio Cabanes, María Dolores de Cospedal, José Ramón García Hernández, José Manuel García-Margallo et Soraya Sáenz de Santamaría. En revanche, la candidature de José Luis Bayo n'est pas validée et un délai supplémentaire de 24 heures lui est octroyé afin que celui-ci puisse faire parvenir la centaine de parrainages requis[22]. Le président de la commission d'organisation du congrès annonce également la mise à disposition des moyens du parti afin que l'ensemble des pré-candidats puissent bénéficier d'une égalité des chances ainsi que l'obligation pour les dirigeants locaux de mettre les différents sièges du parti à disposition de ceux-ci[23]. Bien que l'idée d'un débat public télévisé ait été envisagée et explicitement demandée par les « petits candidats »[24], la commission d'organisation juge l'idée trop complexe à mettre en place au vu du caractère exceptionnel du scrutin.

Le même jour, María Dolores de Cospedal et Pablo Casado présentent leur démission de la direction du PP[25].

Le 25 juin, la commission d’organisation rejette définitivement la candidature de José Luis Bayo[26]. Critiquant un congrès vicié « dès le début », Bayo annonce l'introduction d'une action en justice si le parti n'enquête pas sur les obstacles posés sur sa candidature par le Parti populaire de la Communauté valencienne (PPCV)[27].

• Motion de censure contre Mariano Rajoy de 2018
• 18^e congrès du Parti populaire

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