Wolfgang Kaempfer

Wolfgang Kaempfer naquit le 3 janvier 1923 à Weißenburg en Bavière. Ses parents étaient l'écrivain et traducteur Hans Kaempfer et la cantatrice Lisa Kaempfer, née Rupp. Il passa son enfance à Brunswick dans la maison de son grand-père David Kaempfer, un physicien spécialisé dans l'optique et l'objectif photographique, puis à Berlin où la famille arriva en 1934. Grâce à certaines relations, la famille réussit à faire disparaître de ses papiers le prénom Cohn porté par l'arrière-grand-père, originaire de Posen (Poznań). À partir de 1941, Wolfgang Kaempfer fit l'expérience de la guerre comme soldat. Après 18 mois de captivité en Russie, il entama un cursus universitaire général, comprenant les sciences naturelles (physique et chimie), la philosophie, la psychologie et la littérature. En 1953, il passa son doctorat en lettres. Ensuite, il travailla comme adaptateur scénique à la radio-télévision de Berlin (SFB, aujourd’hui RBB), puis chez l’éditeur de théâtre Felix Bloch Erben. En 1963, il fut engagé au Goethe-Institut dont il dirigea les Centres Culturels d’Alger et de Toulouse, tout en effectuant des recherches en germanistique. Il publia des articles dans diverses revues littéraires (notamment dans la revue Recherches germaniques) et une présentation très critique de l’écrivain Ernst Jünger (1981). Au cours des années 1980, il entra en contact avec le groupe constitué autour du département d’anthropologie historique de l’Université Libre de Berlin (FU), cofondé par Dietmar Kamper, qui devint un ami proche. Parallèlement, il enseigna la littérature en Italie (à Trieste, Padoue) et coorganisa des colloques avec l’Istituto Gramsci et le Goethe-Institut Trieste, dont il fut le directeur. Ses recherches s’orientèrent alors plus particulièrement vers le problème du temps, l’histoire, l’esthétique et les phénomènes de civilisation. Ces thèmes sont présents dans les quatre livres qu’il publia entre 1991 et 2005. Ses publications lui valurent des invitations à la FU et à l’Université Humboldt de Berlin. Né de discussions avec son ami, le philosophe berlinois Klaus Heinrich, son dernier projet théorétique devait traiter de « l’acte civilisateur » d’Héraclès pris de folie meurtrière. Mais une autre passion, qui l’avait occupé dès sa jeunesse, l’emporta : il préféra passer les deux dernières années de sa vie à l’écriture d’un roman, qui restera malheureusement inachevé. Il repose au Waldfriedhof Heerstraße (II-W1-47) près du Stade olympique de Berlin.

Wolfgang Kaempfer a été marié quatre fois. Avec sa deuxième épouse Dorothee (née Schäfer), il a eu un enfant.

en français

• Le double jeu du temps (traduit par Stefan Kaempfer), L’Harmattan 1998, dans la collection "Philosophie en commun" dirigée par Jacques Poulain (ISBN 2-7384-6393-2).

en allemand

• Die Zeit und die Uhren, Francfort Insel 1991 ("Le Temps et les Horloges", avec une contribution de Dietmar Kamper) (ISBN 3-458-16207-0).
• Die Natur der Schönheit, Francfort Insel 1992 ("La nature de la beauté", en collaboration avec le biochimiste Friedrich Cramer)
• Zeit des Menschen, Francfort Insel 1994 (Le double jeu du temps) (ISBN 978-3-458-16619-1).
• Zeitsturm ("Les conversations méditerranéennes de Dietmar Kamper avec Wolfgang Kaempfer"), éd. Tectum 2004 (ISBN 978-3-8288-8669-8).
• Der stehende Sturm ("Dynamique d’auto-dissociation de la société"), éditions Kadmos 2005 (ISBN 978-3-931659-78-3).
• Die unsichtbare Macht ("Le pouvoir invisible"), ouvrage collectif (avec des contributions de W.K., Jacques Poulain, Dietmar Kamper, Slavoj Žižek), éd. Sine Causa 2005 (ISBN 978-3-9810325-0-5).

en italien

• (it) Wolfgang Kaempfer et Claudio Magris, Problemi del nichilismo, Brescia, Shakespeare & Company, 1981 (OCLC 461865021, notice BnF n^o FRBNF34803430, Service bibliothécaire national LIA0212131)[1].

NOTA : Certains de ses articles sur la littérature allemande peuvent être consultés dans la revue Recherches germaniques (Strasbourg). Son livre sur l’écrivain Ernst Jünger est paru aux éditions Metzler (1981, épuisé, il en existe une traduction italienne). D’autres articles, philosophiques et sociologiques, sont parus notamment dans la revue d’anthropologie historique Paragrana (Akademie Verlag, Berlin, éditée par Christoph Wulf).