William McCreary (hockey sur glace, 1934)

En 1951, il commence sa carrière junior au sein des Biltmore Mad Hatters de Guelph, équipe évoluant dans l'Association de hockey de l'Ontario (AHO). Lors de cette saison, l'effectif des Biltmore Mad Hatters regorge de talents, avec en défense Danny Blair, Lou Fontinato, Aldo Guidolin et Harry Howell, et en attaque Andy Bathgate, Chick Chalmers, Ken Laufman, Ron Murphy, Dean Prentice, Ray Ross et Ron Stewart. Si bien que l'équipe met la main sur la Coupe J. Ross Robertson[1], trophée les désignant comme champion de l'OHA. Ce trophée leur permet de participer au tournoi de la Coupe Memorial[2], qu'ils remportent après avoir été désigné champion de l'Est canadien, mettant la main sur le Trophée George T. Richardson[3].

L'année suivante, l'équipe a perdu plusieurs de ses cadres, ce qui fait qu'elle ne participe même pas aux séries éliminatoires de l'AHO. Biil s'étant affirmé comme un des joueurs clé du contingent, Guelph le prête aux Marlboros de Toronto , pour qu'il dispute les séries éliminatoires de la Coupe Memorial[4].

Lors de la saison 1953-1954, il évolue toujours pour les Biltmore Mad Hatters dans l'AHO, avec lesquelles il se montre un joueur dominant en finissant 3^e au classement par points de la ligue[5]. Ces résultats impressionne grandement les Rangers de New York qui lui octroie deux matchs d'essais dans la Ligue nationale de hockey (LNH), alors qu'il n'a que 18 ans[6].

La saison suivante est sa dernière dans les rangs junior avec Guelph. Il est désormais le meilleur joueur de son équipe, terminant à nouveau 3^e au classement générale par points[7]. Les Rangers le testent huit matchs pour décider dans quelle ligue ils le feront évoluer la saison suivante[8].

Ayant trop de talent pour l'AHO, mais pas encore assez pour la LNH, Bill va transiter entre deux clubs évoluant dans deux ligues différentes pour la saison 1955-1956 : les Quakers de Saskatoon en Western Hockey League (WHL) et les Reds de Providence en Ligue américaine de hockey (LAH).

Le 5 juin 1956, lors du repêchage intra-ligue, les Red Wings de Détroit le réclament, les Rangers n'ont d'autres choix que de céder ses droits[4]. Sa nouvelle organisation va le placer en WHL pour la saison suivante, avec les Flyers d'Edmonton. Auteur d'une saison de 33 buts marqués, il finit 6^e au classement générale de la ligue[9].

Avec ces bons résultats, les Red Wings le place en LAH la saison suivante avec les Bears de Hershey, obtenant même 3 matchs en LNH. À mi-saison, cependant, ils décident de le rétrograder en WHL et il retourne donc finir la saison à Edmonton.

Le Lien de confiance entre l'organisation des Red Wings et Bill étant brisé, ces derniers l'échangent le 1^er mai 1958 en compagnie de Dennis Olson et de Hank Bassen aux Indians de Springfield, en retour de Gerry Ehman[4].

Il va évoluer durant 4 saisons avec ces derniers et sa carrière va être relancée. Si la saison 1958-1959 se solde par un échec car l'équipe ne parvient pas à se qualifier pour les séries éliminatoires, les trois suivantes vont les voir remporter la Coupe Calder[10] à chaque fois. Bill s'impose comme un rouage important de l'équipe derrière des joueurs tels que Bill Sweeney, Marcel Paillé, Brian Kilrea, Ted Harris et Kent Douglas.

à la veille de la saison 1962-1963, le 25 octobre 1962, il est échangé par les Indians aux Canadiens de Montréal, en retour de Bob McCammon, de André Tardiff et de Norm Waslowski[4]. Bien que disputant quelques rencontres de LNH, il va surtout disputer le championnat de l'Eastern Professional Hockey League (EPHL) avec les Canadiens de Hull-Ottawa. Dans cette équipe, il a la chance de pouvoir évoluer avec son frère Keith, pouzr la seule et unique fois de leurs carrières.

L'EPHL cessant ses activités, les Canadiens l'affectent dans une ligue nouvellement formée, la Ligue centrale professionnelle de hockey (LCPH), au sein de l'effectif des Knights d'Omaha. Cette ligue ayant avant tout pour but de former les jeunes espoirs des formations de la LNH, il se retrouve être à 28 ans, le joueur le plus âgé de sa formation. Lorsque l’entraîneur Scotty Bowman quitte la formation après huit matchs, il décide de prendre en main l'équipe tout en continuant d'être un joueur. La confiance qui lui a été accordée, se révèle payante, car l'équipe finit première du championnat et remporte la Coupe Adams[11]. Biil à titre personnel se classe au 9^e rang du classement par points[12] et est nominé dans la première équipe d'étoiles de la ligue[13].

Il reste à la tête de l'équipe l'année suivante et parvient à maintenir l'équipe dans le haut du championnat, terminant 2^e du classement générale. Malheureusement, ils se font sortir au premier tour des séries éliminatoires. l'année suivante, l'équipe se déplace à Houston et est renommée les Apollos de Houston. Bill met entre parenthèses sa carrière d'entraîneur, pour se concentrer un peu plus sur son jeu sur la patinoire. il finit la saison en étant sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la ligue[13].

Durant la saison 1966-1967, il évolue toujours à Houston. La saison n'est pas une réussite, l'équipe n'ayant pas vraiment un noyau de joueur solide ne parvient pas à se qualifier pour le tournoi printanier.

Le 14 juin 1967, les Blues de Saint-Louis, qui vont effectuer leur début en LNH lors de la saison à venir, l'acquièrent en échange de Claude Cardin et de Phil Obendorf[4].

Bien qu'ayant débuté en LNH à l'âge de 18 ans, il doit attendre ces 32 ans pour réellement s'y imposer. l'entraîneur des Blues, Scotty Bowman, connaissant ses capacités lui accorde sa chance sur le deuxième trio de son équipe. Lors des trois premières saisons de cette franchise, Les Blues atteindront la finale de la Coupe Stanley, sans parvenir à pouvoir soulever le trophée. Ce résultat est un peu biaisé par le fait que les six franchise originelle évolue dans la même division et les 6 nouvelles dans l'autre, ce qui fait que bien que les BLues soient la meilleure des nouvelles franchises, elle n'arrive pas à battre les anciennes équipes.

Lors de la saison 1970-1971, de nouvelles équipes sont apparues et les divisions sont remaniées, les Blues se retrouvant avec les Black Hawks de Chicago. Bowman est remplacé en cours de saison par Al Arbour et Bill, âgé de 35 ans, commence à ralentir sur la glace. Il met un terme à sa carrière de joueur au terme de la saison.

Après avoir déjà eu deux saisons d'expérience en tant qu'entraîneur-joueur, Bill choisit naturellement de se reconvertir en entraîneur à la fin de sa carrière de joueur. En 1971-1972, il obtient une chance avec les Spurs de Denver en WHL, il remplace Bill Dineen. Après dix matchs, il présente une fiche de huit victoires. Il est alors contacté par son ancienne équipe, les Blues de Saint-Louis, qui cherche un remplaçant à Al Arbour. En 23 matchs, il ne parvient pas à redresser l'équipe et se fait remercier.

Lors de la saison 1973-1974, les Canucks de Vancouver le contacte pour qu'il remplace Phil Maloney. En 41 matchs, il n'obtient que 9 victoires et son contrat n'est pas reconduit pour l'année suivante.

Son dernier essais en tant que professionnel est avec les Seals de la Californie en 1974-1975, l'équipe ne présentant que onze victoires en 48 matchs avec Marshall Johnston. Il n'arrive pas à faire mieux et n'en obtient qu'huit en 32 matchs. Au terme de la saison, il estime en avoir fini avec le hockey professionnel et se retire définitivement.

• 1951-1952 :
  • Coupe J. Ross Robertson[1]
• 1953-1954 :
  • 6^e au classement des meilleurs buteurs de la ligue (35 buts marqués)[5]
  • 2^e au classement des meilleurs passeurs (49 aides)[5]
  • 3^e au classement par points avec 84 points[5]
• 1954-1955 :
  • 2^e au classement des meilleurs buteurs de la ligue (46 buts marqués)[7]
  • 9^e au classement des meilleurs passeurs (37 aides)[7]
  • 3^e au classement par points avec 83 points[7]

• 1951-1952 :
  • Trophée George T. Richardson[3]
  • Coupe Memorial[2]

• 1956-1957 :
  • 6^e au classement des meilleurs buteurs de la ligue (33 buts marqués)[9]

• 1959-1960 :
  • Coupe Calder[10]
• 1960-1961 :
  • Coupe Calder[10]
  • 8^e au classement des meilleurs buteurs de la ligue (33 buts marqués)[14]
  • 4^e au classement des meilleurs passeurs (54 aides)[14]
  • 4^e au classement par points avec 87 points[14]
• 1961-1962 :
  • Coupe Calder[10]
  • 10^e au classement des meilleurs passeurs (49 aides)[15]

• 1963-1964 :
  • Coupe Adams[11]
  • sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la ligue[13]
  • 4^e au classement des meilleurs passeurs (51 aides)[12]
  • 9^e au classement par points avec 75 points[12]
• 1964-1965 :
  • 9^e au classement des meilleurs passeurs (44 aides)[16]
  • 10^e au classement par points avec 68 points[16]
• 1965-1966 :
  • sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la ligue[13]

• 1967-1968 :
  • Finaliste de la Coupe Stanley[17]
• 1968-1969 :
  • Finaliste de la Coupe Stanley[18]
• 1969-1970 :
  • Finaliste de la Coupe Stanley[19]

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