William F. Bottke

En 2007, Bottke a publié un article dans Nature (avec David Vokrouhlický et David Nesvorný), proposant que l'astéroïde qui a formé le cratère de Chicxulub et causé l'extinction de masse du Crétacé (bien que la cause de celle-ci soit encore controversée) se soit formé lors de la destruction d'un astéroïde dans la ceinture principale d'astéroïdes il y a environ 160 millions d'années[1]. Bottke et ses collaborateurs s'appuient sur un modèle d'évolution de la famille d'astéroïdes de Baptistina, dans lequel des fragments de la collision qui a formé la famille ont migré à travers le Système solaire intérieur. Ils datent l'événement sur la base des orbites actuelles de membres de la famille de Baptistina, puis calculent l'évolution des orbites d'objets plus petits (quelques km) produits lors de la collision et concluent que l'impact du Chicxulub est due à un tel objet. Ils proposent également que le cratère Tycho sur la Lune ait été créé par un objet issu de la même collision.