William Bryant (bagnard)
William Bryant (v.1757-Batavia, ) est un bagnard britannique, célèbre pour son évasion familiale - avec sa femme et leurs deux enfants - qui lui fit faire un voyage spectaculaire jusqu'au Timor alors colonie hollandaise.
Biographie
Pêcheur cornique, il est condamné à mort, peine ramenée à sept ans de bagne à Botany Bay pour contrebandes et autres activités illégales () et est transporté sur la First Fleet (1787). Il y rencontre Mary Braund, déportée comme lui et qui accouche durant le trajet d'une fille.
Arrivés en Australie, il épouse Mary. Le couple aura alors un nouvel enfant, un garçon (1790). Résolu à s'enfuir, il y parvient avec sept détenus, sa femme et les deux enfants, passe par la Grande barrière de corail, le détroit de Torres et la Mer d'Arafura pour atteindre Timor, gagnant Kupang après 69 jours de voyage.
Découverts en , ils sont remis à Edward Edwards en octobre. Lorsque celui-ci arrive à Batavia en novembre, de nombreux hommes, dont Bryant, sont malades des fièvres. Son fils, Emmanuel, meurt le 1er décembre. William Bryant meurt quant à lui le . Il sera suivi par trois autres convics.
Mary, sa fille Charlotte ainsi que les quatre autres bagnards survivants sont remis au capitaine John Parker qui les traite mieux qu'Edwards. Charlotte meurt en mer le . Ils arrivent enfin à Londres en .
En Angleterre, bien qu'ayant échoué dans leur fuite, leur aventure soulève l'admiration. James Boswell prend alors leur défense et obtient leur grâce. Après un an à la prison de Newgate où elle reçoit des dons du public, Mary est libérée en et les autres bagnards le .
Œuvre
William Bryant laisse un journal de ses aventures, Reminescences on a Voyage from Sydney Cove, N.S.W. to Timor.
Culture
Le récit de son évasion a été l'objet de livres, de films (Escape from Australia: a convict's tale, Mary Bryant (2005)), ainsi que d'une série télévisée (L'Incroyable voyage de Mary Bryant (2005) et d'une pièce de théâtre.
Bibliographie
- C. Blount, Memorandoms by James Martin, Cambridge, The Rampant Lions Press, 1937
- Ch. Currey, The transportation, escape and pardoning of Mary Bryant (née Broad), Sydney, Angus and Robertson, 1963
- J. Cook, To brave every danger: the epic life of Mary Bryant of Fowey, highway woman and convicted felon, her transportation and amazing escape from Botany Bay, Macmillan, 1993
- François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 155
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