William Bradley (artiste)

C'est véritablement en 1894, alors qu'il reçoit de nombreuses commandes, que son style arrive à maturité[3]. De 1894 à 1896 il réalise 18 couvertures pour le premier magazine américain dédié à l'affiche et au graphisme The Inland Printer[1]^,[4], et 7 affiches pour le Chap-Book[5]. C'est aussi l'époque où il réalise sa police d'écriture éponyme : Bradley[6].

Ses illustrations et sa typographie paraissent dans plusieurs magazine renommés et lui permettent de réaliser des affiches comme celles de The Chap-Book, un journal littéraire basé à Chicago, dont il est un temps le directeur artistique, ou une affiche pour Victor Bicycles, conservée au Victoria and Albert Museum à Londres. On note aussi ses collaborations à des revues fin de siècle, comme Les Maîtres de l'affiche et The Poster.

Bradley a été influencé par les lignes sinueuses d'Aubrey Beardsley et les aplats de Jules Chéret.

William Bradley, Affiche du Chap-Book, 1895

Sa participation au Chap-Book donne naissance à un nouveau style : le Chap-Book style[7]^,[8]. L'émergence de ce style vient de ce que Bradley avait découvert à bibliothèque de Boston une collection de livres imprimés à l'époque de la Nouvelle-Angleterre[1]. Il décide de renouer avec la simplicité de ces livres. Cela se caractérise par l'utilisation de la police Caslon Old Face, de la gravure sur bois, de larges interlettrages et une grande sobriété d'ornementation[7]^,[8]. On considère généralement le Chap-Book style comme la première manifestation d'Art nouveau aux États-Unis[1].

• Affiches publiées dans Les Maîtres de l'affiche
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En 1895, il fonde sa propre maison d'édition (Wayside Press) et en 1896 il publie son propre magazine[1], Bradley : His Book où il écrit des récits qu'il illustre[2]. mais ces deux initiatives sont un échec[5].

Au début des années 1900, il devient consultant pour l'ATF et réalise des compositions graphiques pour ses revues[1]. Il est l'auteur de la marque graphique de The Studio, dans les années 1900-1910. En 1907 il devient le directeur artistique du Collier's puis il est responsable de l'illustration dans divers magazines tels Good Housekeeping, Century et Metropolitan entre 1910 et 1915[2].

Durant les années 1915-1930, il travaille pour la division cinématographique de l'industriel William Randolph Hearst.