William Bosville

Le colonel William Bosville (1745-1813), FRS, de New Hall, Gunthwaite, de Thorpe Hall[2], Rudston, tous deux dans le Yorkshire, et de 76[3] Welbeck Street, St Giles-in-the-Fields, Londres est propriétaire terrien qui a été connu comme un bon vivant. En politique, il était un whig ardent. Lorsque son ami William Cobbett était à la prison de Newgate, Bosville lui rendit visite et lui remit ensuite 1 000 £ en guise de sympathie. Il était connu pour son excentricité. Il s'habillait toujours à la manière d'un courtisan du roi George II[4]. En 1792, il fut élu membre de la Royal Society. Il apparaît en tant que personnage mineur dans plusieurs caricatures politiques de James Gillray[5] et deux de ses portraits ont été conservés à Thorpe Hall en 1927[6].

Bosville, extrême droite, au Hustings pour l'élection de Westminster, , soutenant son candidat James Paull (1770-1808) (portant un manteau vert), avec d' autres partisans Francis Burdett et William Cobbett[1] Caricature de James Gillray

Origines

Il est né le , fils aîné de Godfrey Bosville IV (1717-1784)[7] de Gunthwaite et de Thorpe Hall[2] Rudston, Yorkshire, de son épouse Diana Wentworth, fille aînée de Sir William Wentworth (4e baronnet) (1686-1763) de West Bretton, Yorkshire. Il était le dernier descendant masculin connu de Richard Bosville, pour lequel le manoir de Gunthwaite fut établi sous le règne du roi Henri VI[4]. Il était un descendant du colonel Godfrey Bosville (en)[8] (1596-1658) de Gunthwaite, membre du Parlement et commandant Têtes-Rondes pendant la Première révolution anglaise. La sœur cadette de William, Julia Bosville, a épousé William Ward (3e vicomte Dudley et Ward).

Carrière

Après avoir étudié à la Harrow School, il obtint une commission auprès des Coldstream Guards le . Il a été élevé au rang de lieutenant le et a servi avec son régiment pendant une partie de la Guerre d'indépendance des États-Unis, où « il a été sans doute imbibé de ses sentiments républicains »[9]. Il a pris sa retraite de l'armée en . À son retour d'Amérique, il a voyagé en France, en Italie et au Maroc. Bien qu'il n'ait jamais atteint un rang plus élevé dans la garde que celui de lieutenant, il était généralement connu sous le nom de colonel Bosville[4].

Après s'être installé en Angleterre, il ne quitta presque jamais Londres pendant plus d'une journée, car il avait l'habitude de dire que c'était la meilleure résidence en hiver et qu'il ne connaissait aucun endroit comme celui-ci en été. Sa maison était située au 76 Welbeck Street, Westminster. Une fois, dans le Yorkshire, on lui aurait dit de ne pas se rendre sur sa propriété, qui était d'une ampleur considérable, « de crainte qu'il ne soit impliqué dans les ennuis d'un propriétaire terrien ».

Vie sociale

Il était un ami intime de John Horne Tooke, dont la maison était à Wimbledon et où il avait l'habitude de se faire conduire en voiture et à dîner tous les dimanches pendant les saisons de printemps et d'automne pendant de nombreuses années. Il est mentionné dans Diversions of Purley[10]. Possédant une grande fortune, il était extrêmement généreux et était sans bornes dans son hospitalité. Chaque jour de la semaine, il recevait certains de ses amis lors d'un dîner chez lui, à Welbeck Street. La fête ne comptait jamais plus de douze personnes et l'heure du dîner était toujours à cinq heures pile. Une ardoise a été conservée dans la salle, sur laquelle n'importe lequel de ses amis intimes pourrait écrire son nom en tant qu'invité du jour. Outre Horne Tooke, Francis Burdett, Lords Hutchinson et Oxford, Parson Este et d'autres, ont souvent profité eux-mêmes de ce privilège. Le premier coup de cinq heures fut le signal de descendre, et l'hôte se fit un devoir de n'attendre aucun de ses invités. Conformément à sa maxime préférée, « certains disent mieux vaut tard que jamais; Je dis qu'il vaut mieux ne jamais tarder », un vieil ami qui est arrivé un jour avec quatre minutes de retard s'est vu refuser l'admission par le serviteur, qui a déclaré que son maître était « occupé à dîner ». Bien que sa santé ait décliné, il a continué ses dîners jusqu'à la fin. Même contraint de rester dans sa chambre, l'ardoise a été suspendue dans le hall, comme d'habitude, et le matin même de sa mort, il a donné ses ordres pour le dîner à l'heure habituelle[4].

Il mourut célibataire dans sa maison de Welbeck Street le , à l'âge de soixante-neuf ans, et fut enterré le 21 du même mois dans le choeur de St Giles-in-the-Fields[4].

Héritier

Par son testament, il laissa presque toute sa fortune et ses biens à son neveu, le colonel L'hon. Godfrey Macdonald (plus tard Godfrey Macdonald (3e baron Macdonald) (en)) (1775-1832)[4], qui, en 1814, conformément au testament,[11] changea de nom de famille en Bosville (et plus tard en 1824 en Bosville-Macdonald). Il était le deuxième fils de la soeur de William, Elizabeth Diana Bosville (décédé en 1789) et de son mari, Sir Alexander Macdonald (1er baron Macdonald) (décédé en 1795) (plus tard le 1er baron Macdonald)[12]. Comme son frère aîné Alexander Macdonald, 2e baron Macdonald, décède célibataire en 1824, Godfrey devient l'héritier du titre et des domaines Macdonald.

Références

  1. « View of the Husting in Covent Garden. », British Museum
  2. Papers of the Bosville-Macdonald Family of Gunthwaite, Thorpe and Skye
  3. As shown on an early 19th c. map made for the Portland Estate
  4. Barker
  5. « William Bosville - National Portrait Gallery », www.npg.org.uk
  6. Illustrated in Bosville Macdonald, Alice
  7. Bosville Macdonald, Alice, p.234
  8. Bosville Macdonald, Alice, p.61
  9. Bosville Macdonald, Alice, p.187
  10. John Horne Tooke, Diversions of Purley (1805), pt. ii. p. 490
  11. Bosville Macdonald, Alice, p.197
  12. Papers of the Bosville-Macdonald Family of Gunthwaite, Thorpe and Skye, Hull University Archives, Ref: GB 50 U DDBM quoting: Foster, Pedigrees, iii; Macdonald, The fortunes of a family, pp.186-97; Dictionary of National Biography
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