Walter Francis Penney

Walter Francis Penney ou Walter Penney (18 janvier 1913 à New York - 24 juin 2000 à Greenbelt (Maryland)) est un mathématicien américain[1]^,[2]^,[3]. Il était spécialisé en cryptanalyse et avait fait carrière dans la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1]^,[3]. Son nom est resté, entre autres, pour le paradoxe de Penney en probabilités.

Biographie

Il naît et grandit à New York et Hoboken, et à 17 ans reçoit une bourse d'études pour la Cooper Union, sur la base d'un examen compétitif.[1]

Durant la Seconde Guerre mondiale, il déménage à Washington D.C. pour rejoindre la Crypto Analysis Group de la US Navy, devenue plus tard la NSA[1]. Lorsque la NSA déplace son QG à Ft. Meade, il s'y installe avec sa famille en 1957, et prend sa retraite en 1977, après 34 ans de service fédéral[1]^,[3].

Au cours de sa carrière Penney invente de nombreuses énigmes mathématiques, linguistiques et cryptographiques, qu'il publie mensuellement dans les Crypto-Mathematical Institute Notices, Computers and Automation, ainsi que dans le Journal of Recreational Mathematics, Word Ways, le American Mathematical Monthly, le Journal of the ACM et le Mathematics Magazine[1]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7].

Il est passionné d'échecs et de bridge, et membre de Mensa et d'Intertel, ainsi que de plusieurs associations professionnelles.[1]

A l'âge de 87 ans Walter Penney décède d'un arrêt cardiaque chez lui à Greenbelt[1]^,[3]. Un de ses enfants, Walter Herman Penney, avec qui il est parfois confondu par homonymie, était informaticien[8].

Contributions

En 1957, Penney est l'un des auteurs d'un théorème sur la distribution des maximums locaux dans des échantillons aléatoires de nombres réels[9].

En 1969, il énonça un paradoxe probabiliste, basé sur le jeu de pile ou face, dans un article de 10 lignes dans le Journal of Recreational Mathematics.[4] Ce paradoxe prendra le nom de paradoxe de Penney ou jeu de Penney.

Il publia également de nombreux casse-tête mathématiques et linguistiques, compilés dans deux volumes de livres édités par le Crypto-Mathematics Institute et dont des exemples sont disponibles en ligne dans la bibliothèque numérique de l'Université Butler[5]^,[6]^,[7].

Ouvrages

(en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume I, The Crypto-Mathematics Institute, 1974, 55 p.[10]
(en) Walter Francis Penney, Penney Puzzles, Volume II, The Crypto-Mathematics Institute, 1988, 40 p.[11]
(en) Martin Gardner, Time Travel and Other Mathematical Bewilderments, W. H. Freeman & Co Ltd, 1988 (ISBN 978-0716719250, lire en ligne), dans lequel est publiée une version étendue du paradoxe (pp. 60-69).

Références

(en) « Obituary: Walter Penney », Greenbelt News Review,‎ 29 juin 2000, p. 4 (lire en ligne)
(en) « Family tree of Walter Francis Penney », sur Geneanet (consulté le 15 février 2021)
(en) The National Security Agency, « In Memoriam: Walter F. Penney », The National Security Agency Newsletter, vol. XIVIII, n^o 9,‎ septembre 2000, p. 11 (lire en ligne)
Article de W. Penney : Problem 95: penney-ante dans Journal of Recreational Mathematics 2 (1969):241 ; cité par Yutaka Nishiyama dans Pattern matching probabilities and paradoxes as a new variation on Penney's coin game, 2010.
Walter Penney, « Anglo-Foreign Words », Word Ways, vol. 2, n^o 3,‎ 1^er août 1969 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
Walter Penney, « Cycle Structure of Words », Word Ways, vol. 10, n^o 1,‎ 1^er février 1977 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
Walter Penney, « More Cryptographic Puzzles », Word Ways, vol. 5, n^o 2,‎ 1^er mai 1972 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)
(en) La famille Penney, « Obituary: Walter H. Penney », Greenbelt,‎ 17 janvier 2002, p. 4 (lire en ligne)
(en) T. Austin, R. Fagen, T. Lehrer et W. Penney, « The Distribution of the Number of Locally Maximal Elements in a Random Sample », The Annals of Mathematical Statistics, vol. 28, n^o 3,‎ septembre 1957, p. 786–790 (ISSN 0003-4851, DOI 10.1214/aoms/1177706893, lire en ligne, consulté le 23 février 2021)
(en-GB) « Penney Puzzles by Penney, Walter (1917-2000): Fine Stapled Wraps (1974) | Alcuin Books, ABAA », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)
(en-GB) « Penney Puzzles Vol II by Penney, Walter: Very Good Stapled Decorated Paper Wraps (1988) | Allen's Bookshop », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)

Voir aussi

Liens internes

Paradoxe de Penney

Liens externes

Notices d'autorité :

(en) Walter Penney, « Anglo-Foreign Words », Word Ways, vol. 2, n^o 3,‎ 1^er août 1969 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
(en) Walter Penney, « More Cryptographic Puzzles », Word Ways, vol. 5, n^o 2,‎ 1^er mai 1972 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
(en) Walter Penney, « Cycle Structure of Words », Word Ways, vol. 10, n^o 1,‎ 1^er février 1977 (ISSN 0043-7980, lire en ligne)
(en) Robin Whitty, « Theorem no. 257: Distribution of Local Maxima in Random Samples », sur theoremoftheday.org
(en) « Obituary: Walter Penney », Greenbelt News Review,‎ 29 juin 2000, p. 4 (lire en ligne)

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[:0-1] (en) « Obituary: Walter Penney », Greenbelt News Review,‎ 29 juin 2000, p. 4 (lire en ligne)

[2] (en) « Family tree of Walter Francis Penney », sur Geneanet (consulté le 15 février 2021)

[:1-3] (en) The National Security Agency, « In Memoriam: Walter F. Penney », The National Security Agency Newsletter, vol. XIVIII, n^o 9,‎ septembre 2000, p. 11 (lire en ligne)

[:2-4] Article de W. Penney : Problem 95: penney-ante dans Journal of Recreational Mathematics 2 (1969):241 ; cité par Yutaka Nishiyama dans Pattern matching probabilities and paradoxes as a new variation on Penney's coin game, 2010.

[:3-5] Walter Penney, « Anglo-Foreign Words », Word Ways, vol. 2, n^o 3,‎ 1^er août 1969 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)

[:4-6] Walter Penney, « Cycle Structure of Words », Word Ways, vol. 10, n^o 1,‎ 1^er février 1977 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)

[:5-7] Walter Penney, « More Cryptographic Puzzles », Word Ways, vol. 5, n^o 2,‎ 1^er mai 1972 (lire en ligne, consulté le 15 février 2021)

[8] (en) La famille Penney, « Obituary: Walter H. Penney », Greenbelt,‎ 17 janvier 2002, p. 4 (lire en ligne)

[9] (en) T. Austin, R. Fagen, T. Lehrer et W. Penney, « The Distribution of the Number of Locally Maximal Elements in a Random Sample », The Annals of Mathematical Statistics, vol. 28, n^o 3,‎ septembre 1957, p. 786–790 (ISSN 0003-4851, DOI 10.1214/aoms/1177706893, lire en ligne, consulté le 23 février 2021)

[10] (en-GB) « Penney Puzzles by Penney, Walter (1917-2000): Fine Stapled Wraps (1974) | Alcuin Books, ABAA », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)

[11] (en-GB) « Penney Puzzles Vol II by Penney, Walter: Very Good Stapled Decorated Paper Wraps (1988) | Allen's Bookshop », sur www.abebooks.co.uk (consulté le 15 février 2021)