WR 20a

WR 20a est la deuxième étoile la plus massive jamais mesurée directement à ce jour, seulement détrônée récemment par la découverte de NGC 3603 A1 et R136a1. C'est en fait une étoile binaire dont les deux composantes sont des étoiles Wolf-Rayet, de type spectral WN6h. La masse des deux composantes de WR 20a a été mesurée par vitesse radiale pour connaître les caractéristiques orbitales principales, et par l'étude des éclipses de sa courbe de lumière qui fournit le dernier paramètre qui est l'angle d'inclinaison du système. C'est la seule méthode directe de mesure des masses des étoiles. Non seulement la masse de l'étoile la plus massive est de 83 masses solaires, mais l'étoile secondaire a une masse de 82 masses solaires. L'astre est associé à l'amas stellaire Westerlund 2 situé à une distance d'environ 7,9 kiloparsecs. WR 20a tire son nom du septième catalogue d'étoiles Wolf-Rayet de Karel van der Hucht.

WR 20a

Image de Westerlund 2, avec WR20a en bas à droite du cœur de l'amas

Données d'observation
(époque J2000)

Ascension droite	10h 23m 58,02s
Déclinaison	−57° 45′ 48,9″
Constellation	Carène
Magnitude apparente	13,45
Localisation dans la constellation : Carène

Caractéristiques

Type spectral	O3If*/WN6 + O3If*/WN6[1]

Astrométrie

Distance	25 700 al (7 900 pc)

Caractéristiques physiques

Autres désignations

V712 Car, Westerlund 2 MSP 240, 2MASS J10235800-5745489, UCAC2 653-7463[2]