Volailles de la Drôme

Selon la légende, la présence de la pintade dans la Drôme remonte à Hannibal qui, lors de son expédition contre Rome, était accompagné non seulement d'éléphants mais aussi de pintades qui auraient fait souche sur place[1].

Mais leur réputation gastronomique n’apparaît qu'à la fin du XIX^e siècle grâce aux élevages de volailles et notamment de pintades dans le département. Cette production était commercialisée dans d’importants marchés aux volailles régionaux dont celui de Grâne[2].

Décennies après décennies, la production de volailles dans la Drôme s’est développée. L’attribution du label rouge aux poulets et aux pintadeaux, le 11 mai 1995, a permis d’attester la qualité supérieure des produits et de confirmer cette réputation[2]. Depuis, ces volailles ont été protégées par l'Union européenne, grâce à une IGP datée du 11 mai 2010[3].

Pintadeaux de la Drôme de deux semaines

Les volailles de la Drôme sont issues d'une sélection de souches et de croisement de celles à croissance lente. Leur élevage se fait en plein air ou en liberté avec une alimentation à base de céréales. Leur abattage est réglementé (âge minimum) et le tri des carcasses se fait à l’abattoir[2].

Afin de permettre d’assurer la traçabilité du produit, des contrôles sont imposés : « Chaque lot de volailles fait l’objet d’enregistrements documentaires : déclaration de mise en place par l’éleveur, bons de livraison des volailles à un jour, déclaration de départ pour l’abattoir et bon d’enlèvement de l’abattoir, déclaration des étiquettes utilisées pour les volailles après abattage et déclaration des volailles déclassées. Les étiquettes sont toutes numérotées[2]. ».

C'est dans ce cadre que ces volailles sont certifiées par un organisme indépendant: Qualité France SAS[4].

L'élevage doit être réalisée dans les 369 communes de la Drôme, dont l'altitude moyenne est inférieure à 500 mètres. Dans cette zone le climat ensoleillé et venté, ainsi que les sols filtrant l'eau, favorisent au cours de la journée la sortie en volière[3]. Des communes des départements voisins peuvent revendiquer l'IGP, Isère (112 communes), Ardèche (82 communes), Hautes-Alpes (44 communes), Vaucluse (42 communes) et Alpes-de-Haute-Provence (16 communes), soit 665 communes en tout[5].

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  Poules noires
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  Pintades en plein air
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  Poulet jaune picorant

Protégés par un label rouge et une IGP (Indication géographique protégée), deux critères distinctifs de qualité[4], ces pintadeaux se présentent avec un plumage gris, bleuâtre et des pattes foncées[3]. Élevés en plein air, ils sont abattus après 87 à 100 jours (treize semaines en général). Leur alimentation est composée à 100 % de végétaux, de minéraux et de vitamines dont 70 % de céréales[4].

Ces volailles sont commercialisées quand leur poids ne dépasse pas les 2 kilos[1]. Leurs qualités organoleptique sont alors parfaites. Avec un port plus traditionnel, i, aspect plus sauvage, le pintadeau est plus musclé et plus ferme que les simples pintades. Sa sélection, son alimentation et ses conditions d'élevage lui confèrent « des qualités gustatives spécifiques (goût prononcé, flaveur délicate et jutosité, peau moins amère, filets moins gras en bouche mais texture plus moelleuse)[4]. ».

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  Filets de pintadeau aux myrtilles
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  Chartreuse de pintadeau de la Drôme
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  Cuisse de pintadeau farcie sauce lait de coco

Seuls ont droit aux critères de qualité (label rouge et IGP), des poulets aux couleurs caractéristiques, soit un poulet noir (plumage et pattes noires, peau blanc-gris), soit un poulet jaune (plumage marron, pattes et peau jaune soleil). Ces deux races, qui sont élevées en plein air, bénéficient d'une alimentation composée à 100 % de végétaux, minéraux et de vitamines dont 80 % de céréales. L'abattage du poulet a lieu après au minimum 81 jours[4].

C'est dans le cadre de ce cahier de charges que sont sélectuinnés les poulets fermiers bio. Ils sont issus des poulets jaunes. Si les conditions d'abattage sont identiques (81 jours de vie), leur alimentation doit être à 100 % issue de végétaux, de minéraux et de vitamines[4].

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  Poulet de la Drôme, langoustine et riz de Camargue

Une fête du poulet se déroule chaque année à Saint-Laurent-d'Onay à la mi-juillet[6].