Vimalakîrti

Vimalakīrti, (sanskrit : विमलकीर्ति, « renommée immaculée », composé de विमल vimala, adj.: pur, immaculé, clair, limpide ; et कीर्ति kīrti, n.f.: mention, renommée, gloire), selon le texte du bouddhisme mahāyāna qui porte son nom, le Soutra de l'enseignement de Vimalakīrti[1], était un personnage influent et célèbre de l'époque du bouddha Shākyamuni[2].

Vimalakīrti pratiquait la voie du bodhisattva du courant mahāyāna, dans la société, habillé comme des gens ordinaires, vivant en famille dans la ville de Vaisali (actuelle Basarh), à 40 km au nord-ouest de Patna, la capitale de l'État indien du Bihār. Il était le représentant le plus influent des bouddhistes pratiquants laïcs (upāsaka). Il n'est néanmoins pas mentionné dans les textes du canon pāli.

Son niveau était si élevé et son intelligence si brillante qu'aucun disciple du Bouddha Shākyamuni n'était digne d'être son interlocuteur. Seul le bodhisattva mahāsattva Mañjuśrī était capable de discuter avec lui sur la méthode non-dualiste concernant le sens le plus profond du bouddhisme.

Le Sūtra de Vimalakīrti (Vimalakīrtinirdeśa sūtra) montre à merveille son incroyable érudition ainsi que les pouvoirs surnaturels extraordinaires de sa servante. Dans ce texte, les rencontres de Vimalakīrti ont lieu avec Maudgalyāyana, Kāśyapa, Subhūti, Pūrṇa, Kātyāyana, Aniruddha, Upāli, Rāhula et Ānanda. Il rencontre également le bodhisattva Maitreya, le laïc Prabhāvyūha et un fils de banquier, Anathapindika (en) nommé aussi Sudatta[3]^,[4].