Verne Gagne

Laverne Clarence Gagne (né le et mort le ), plus connu sous le nom de Verne Gagne, est un joueur de football américain, un catcheur (lutteur professionnel), ainsi qu'un promoteur et un entraîneur de catch américain.

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Champion de lutte universitaire et joueur de l'équipe de football américain, il refuse un contrat pour jouer chez les Bears de Chicago après avoir été choisi au cours de la Draft NFL 1947 (en). il continue sa carrière de lutteur dans la catégorie des poids lourds légers et est remplaçant lors des Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres.

C'est en 1949 qu'il devient catcheur et obtient un certain succès en étant notamment champion du monde poids lourd junior de la National Wrestling Alliance (NWA) ainsi que champion du Monde poids lourd de la NWA (verson Omaha[alpha 1]). À la fin des années 1950, les promoteurs du Minnesota et du Midwest demandent à ce que Gagne soit le nouveau champion du Monde poids lourds de la NWA sans succès.

Gagne et Wally Karbo rachètent le Minneapolis Boxing & Wrestling Club et en change le nom pour American Wrestling Association (AWA). Il est alors le catcheur vedette de l'AWA remportant à 10 reprises le championnat du Monde poids lourd en plus d'être quadruple champion du Monde par équipes de l'AWA avec Moose Evans, The Crusher, Billy Robinson et enfin Mad Dog Vachon. Il est aussi entraineur de catch et forme notamment Ric Flair, l'Iron Sheik et Ricky Steamboat.

Jeunesse

Gagne grandit dans une ferme du Minnesota qu'il quitte à 14 ans après la mort de sa mère[2]. Il étudie au lycée de Robbinsdale où il fait partie de l'équipe de baseball, de lutte et de football américain[3]. Il devient notamment champion du Minnesota de lutte dans la catégorie et fait aussi partie de l'équipe de football All State du Minnesota[3]. Il s'engage dans la Navy et fait partie de l'Underwater Demolition Team durant la Seconde Guerre mondiale[4]. Une fois démobilisé, il obtient une bourse universitaire et rejoint l'université du Minnesota où il continue la lutte et le football[4]. Il se distingue encore une fois comme lutteur en remportant le championnat universitaire en 1948 et 1949[5]. Il fait aussi partie de l'équipe de lutte qui participe aux Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres en tant que remplaçant d'Henry Wittenberg[6].

National Football League
Verne Gagne en 1946 jouant au football américain.

Verne Gagne rejoint la National Football League (NFL) peu de temps après avoir été choisi par les Chicago Bears au 16e tour (145e choix) de la draft NFL de 1947[7]. George Halas, le propriétaire des Bears, ne souhaite pas que Gagne continue de faire des combats de catch et quitte l'équipe à la suite d'une dispute sur son salaire[8].

L'année suivante, il s'engage avec les Packers de Green Bay et joue trois matchs d'avant saison mais le propriétaire des Packers le renvoi[8].

Carrière de catcheur

Débuts (1949-1961)

Gagne commence sa carrière de catcheur dans le Minnesota le et affronte Abe Kashey[9],[10]. Il part ensuite au Texas où il remporte à deux reprises le championnat poids lourd du Texas de la National Wrestling Alliance[11]. Son premier règne commence le après sa victoire sur Sonny Myers en finale d'un tournoi et s'arrête le quand il perd face à Danny McShain[11],[12]. Il est à nouveau champion quand il met fin au règne de Miguel Guzman le dans un match au meilleur des trois tombés et perd ce titre face à Rito Romero le [13],[11].

Il va ensuite à la NWA Tri-State, une fédération qui couvre l'Oklahoma, l'Arkansas et la Louisiane. Dans cette fédération, il devient champion du monde poids lourd junior de la NWA après sa victoire sur Sonny Myers[14].

Hall of Fame

En , Verne Gagne est introduit au WWE Hall of Fame par son fils, Greg Gagne. Il est l'un des six catcheurs à faire partie du WWE Hall of Fame, du WCW Hall of Fame, du Pro Wrestling Hall of Fame, et du Wrestling Observer Hall of Fame.

Caractéristiques au catch

Palmarès

Amateur
  • Minnesota State High School League
    • Minnesota State Championship (1943)

Professionnel
  • Cauliflower Alley Club
  • International Pro Wrestling
    • IWA World Heavyweight Championship (1 fois)
  • Professional Wrestling Hall of Fame
  • Southwest Sports, Inc.
    • NWA Texas Heavyweight Championship (2 fois)[25]
    • NWA World Tag Team Championship (Texas version) (1 fois) – avec Wilbur Snyder[26]

Carrière d'entraîneur

Verne a entraîné de nombreux catcheurs catcheurs dont[29] :

Liens externes

Bibliographie
  • Dave Meltzer & John F. Molinaro, Top 100 Pro Wrestlers of all Time, Winding Stair Press, (ISBN 1-55366-305-5)

Notes et références

Notes
  1. Ce titre est celui d'Edouard Carpentier qui après sa victoire sur Lou Thesz dans un match pour le championnat du Monde poids lourd de la National Wrestling Alliance se considère champion alors que la NWA continue de reconnaitre Thesz comme champion légitime

Références
  1. (en) Mary Lynn Smith, « Wrestling legend Verne Gagne dies at 89 », sur Minneapolis Star Tribune, (consulté le )
  2. (en) Verne Gagne sur Online World of Wrestling.
  3. (en) « Verne Clarence Gagne », sur Minnesota Star Tribune, (consulté le ).
  4. (en) Jesse Collings, « The 50 Greatest Wrestlers Of The Last 50 Years: Who Is #9? », sur Wrestling Inc., (consulté le ).
  5. (en) « Verne Gagne », sur National Wrestling Hall of Fame (consulté le ).
  6. (en) « 1948 London Olympic Team Experience », sur National Wrestling Hall of Fame (consulté le ).
  7. « 1947 NFL Player Draft », databasefootball.com (consulté le )
  8. (en) Ryan Dilbert, « Examining Verne Gagne's Choice to Forgo the NFL for Pro Wrestling », sur Bleacher Report, (consulté le ).
  9. (en) « Show @ Minneapolis », sur Wrestlingdata (consulté le ).
  10. (en) Greg Oliver, « Verne Gagne recalls glory days The man behind the AWA on promoting, Hogan, and wrestling today », sur Slam! Wrestling, (consulté le ).
  11. (en) « Historique du championnat poids lourd du Texas de la National Wrestling Alliance », sur Wrestling-Titles (consulté le ).
  12. (en) « Show @ Houston », sur Wrestlingdata (consulté le ).
  13. (en) « Show @ Houston », sur Wrestlingdata (consulté le ).
  14. (en) « Show @ Tulsa », sur Wrestlingdata (consulté le )
  15. (en+de) Verne Gagne sur Wrestlingdata.
  16. Brian Westcott, « Verne Gagne », Professional Wrestling Hall of Fame and Museum (consulté le )
  17. NWA United States Heavyweight Title (Chicago) history At wrestling-titles.com
  18. NWA World Tag Team Title (Chicago/Indianapolis) history At wrestling-titles.com
  19. AWA World Heavyweight Title history At wrestling-titles.com
  20. AWA World Tag Team Title history At wrestling-titles.com
  21. NWA World Tag Team Title (Minneapolis) history At wrestling-titles.com
  22. NWA World Junior Heavyweight Title history At wrestling-titles.com
  23. World Heavyweight Title (Omaha) history At wrestling-titles.com
  24. Professional Wrestling Hall of Fame Inductees At wrestling-titles.com
  25. Texas Heavyweight Title history At wrestling-titles.com
  26. NWA World Tag Team Title (Texas) history At wrestling-titles.com
  27. WCW Hall of Fame Inductees At wrestling-titles.com
  28. WWF/WWE Hall of Fame Inductees At wrestling-titles.com
  29. (en) « Liste des catcheurs entraîné par Verne Gagne », sur Cagematch (consulté le ).

Liens externes

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