Vallhund suédois

Les premières traces connues de son existence ont été trouvées dans les tombeaux de l'ancienne Égypte, sous la forme d'ornements portant un petit chien de type Västgötaspets en fer forgé comme emblème d'une corporation d'artisans. Ce chien, un Teckel primitif, vivait lui aussi en Égypte. Cela jette un peu de lumière sur cette famille canine qui existait sûrement sous les pharaons et dont les divers bassets allemands seraient également issus : une branche de chiens petits, au corps allongé mais ferme, à la tête large, de caractère franc et honnête. Le Västgötaspets, lui, est arrivé en Suède, mais on ne sait pas quand ni comment.^{[réf. nécessaire]}

L'histoire des premières exportations de ce chien depuis la Suède est mieux connue. Les Vikings y jouèrent sans doute un rôle important, et peut-être même sont-ils responsables du périple égypto-suédois de la race. Vraisemblablement, ils la disséminèrent dans toute la Scandinavie et l'introduisirent, à partir du IX^e siècle, dans les différentes régions où ils débarquèrent, en Europe et jusqu'en Islande.^{[réf. nécessaire]}

Guillaume le Conquérant, désireux d'améliorer l'artisanat de son royaume, fait venir des tisserands flamands, mais aussi des Scandinaves qui amenèrent avec eux leurs familles et leurs chiens, dont des Västgötaspets. Implantés au pays de Galles, les Västgötaspets auraient contribué à la naissance du welsh corgi.^{[réf. nécessaire]}

L'origine du vallhund suédois est débattue. Une première hypothèse considère que c'est une race authentiquement suédoise. La seconde hypothèse considère que le vallhund suédois est rapporté d'Angleterre en Suède par les Vikings. Les recherches cynologiques modernes tendent à montrer que la race s’est développée en Suède[1].

Au début des années 1940, le comte Björn von Rosen apprend l'existence de ce petit chien de berger et en entreprend l'inventaire. Il commence un programme d'élevage à partir d'une population de type homogène vivant dans la région du Västergötland et notamment dans les plaines du Vara. Le comte fait inscrire le vallhund suédois en tant que race suédoise[1]. La race est reconnue par le Kennel Club Suédois en 1943 puis par le Fédération Canine Internationale en 1948.

Le comte Björn Von Rosen se serait souvenu des petits chiens de ferme qu'il avait connus dans sa jeunesse quand il passait ses étés dans la région de Västergötland. Afin de retrouver ces chiens, il passa une annonce dans un journal local pour savoir si quelqu'un avait vu ou connaissait ces chiens. L'enseignant Karl-Gustav Zetterstén lui répondit et demanda à ses élèves de chercher ces chiens. Ils prirent leurs vélos et fouillèrent les environs, plus précisément autour de la ville de Vara. Topsy, une femelle née en 1930 fut alors découverte : trop âgée pour se reproduire, elle servit cependant de modèle pour la rédaction du premier standard de la race. Avec elle, trois autres femelles (dont sa fille Vivi et sa petite-fille Tessan, née en 1940) et un mâle Mopsen (né en 1938 et père de deux portées nées en 1943) furent considérés comme étant dans le type de la race. Ils furent présentés à l'exposition de Gothenburg et les juges décidèrent qu'ils représentaient une race à part entière.^{[réf. nécessaire]}

Le premier nom attribué à la race fut Svensk Vallhund, il changea en 1953 pour Västgötaspets. Avant 1943, la race n'avait pas de nom, ils étaient juste appelés « hunn » (« chien » dans le dialecte local).

En 1974 le premier Västgötaspets arriva en Grande-Bretagne, puis en 1984 aux États-Unis^{[réf. nécessaire]}.

En France, la première femelle est importée de Grande-Bretagne en 1988 par M^me Thomas, une éleveuse. En même temps, Alex, un mâle suédois, arrivait en France grâce à sa propriétaire, M^me Klimsha. En août 1989, la première portée française est née : trois mâles et une femelle, venus agrandir les rangs de l'élevage de M^me Thomas. Une Suédoise a elle aussi introduit des Vallhunds.

De chien de berger il est devenu principalement chien de compagnie. La race semble bien appréciée en Grande-Bretagne, puisque ses effectifs y sont les mêmes qu'en Suède. En Suède, le cheptel de ce pays s'élève à environ sept cents individus^{[réf. nécessaire]}.

• Liste des races de chiens
• Spitz

• « Standard FCI N°14 », sur http://www.fci.be, Fédération cynologique internationale, 26 mars 2009 (consulté le 15 novembre 2013)
• Club français des chiens nordiques et des spitz du Japon

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