United States National Guard

La Garde Nationale des États-Unis est reconnue depuis le 13 décembre 1636 où les premiers régiments se sont organisés dans le Massachusetts[2]. Ces régiments ont été créés pour défendre les premières colonies britanniques sur la côte Est de l'Amérique du Nord. Les descendants de ces premiers régiments (181^e régiment d'infanterie, le 182^e régiment d'infanterie, 101^e régiment d'artillerie et le 101^e bataillon de combat du génie) se partagent le fait d'être les plus vieilles unités militaires américaines[3].

La Garde Nationale des États-Unis ne fonctionne pas sur le même principe qu'en France. Les premières lois qui régulent ces milices sont le Militia Act de 1792 adopté par le Congrès mais la plus importante est le National Defense Act de 1947 qui crée le bureau national de la Garde Nationale. Aujourd'hui, deux principes d'activation législatifs fonctionnent et permet de savoir à qui incombe la charge financière :

• Titre 10 du Code des États-Unis lorsque la mobilisation se fait sous contrôle fédéral;
• Titre 32 du même code et les lois de l'État fédéré lorsque la mobilisation se fait au profit d'un État fédéré[4].

La Garde Nationale peut être mobilisée pour répondre aux urgences de type catastrophes naturelles (ouragans, inondations, séismes) mais, également, pour faire du maintien de l'ordre lorsque des troubles civils se produisent (ex : Émeutes de 1992 à Los Angeles ou les manifestations et émeutes de mai-juin 2020 et investissement du Capitole en janvier 2021 aux États-Unis). On distingue dans la Garde Nationale, deux organisations distinctes :

• Garde Nationale des différents états, territoires et du district de Columbia
• Garde Nationale militaire des États-Unis qui fait partie de la Garde Nationale des États-Unis.

La répartition des unités se fait dans chaque État et territoire des États-Unis (ex : district de Columbia) et sont gérés par les gouverneurs respectifs. Au niveau Fédéral, c'est le district de Columbiadistrict de Columbia qui gère la Garde Nationale sous l'égide du Président des États-Unis dont l'autorité est déléguée au Secrétaire à la Défense des États-Unis.

La Garde Nationale est une force de réserve des forces armées des États-Unis. Les membres des unités composant la Garde Nationale peuvent être mobilisés, temporairement ou sans limite de durée, au service des États-Unis. Ils servent sous statut militaire. Lorsqu'ils sont mobilisés au profit du niveau fédéral, les membres (ou unités) deviennent, à part entière, des membres de la Garde Nationale des États-Unis qui est la branche de réserve de l'armée d'active américaine. Les volontaires individuels doivent être mobilisés avec le consentement du gouvernement de leur État d'origine mais peu de veto sont apportés.

Le Président peut, également, mobiliser des membres pour repousser une invasion, contrer une rébellion ou faire appliquer les lois fédérales.

Les membres de la Garde Nationale sont enrôlés sur la base unique du volontariat. Divers tests d'aptitude sont nécessaires et la formation dure 10 semaines[5]. Ils s'entraînent un week-end par mois et deux semaines par an. Il faut, toutefois, distinguer que la Garde Nationale est à part des réserves des armées américaines qui représentent 198 000 hommes tandis que la Garde Nationale représente 342 000 hommes[4].

Les unités et formations de la Garde Nationale se distinguent, en fonction, de la Garde Nationale dépendant de l'armée de terre (Army National Guard) et celles dépendant de l'armée de l'air (Air National Guard). La Marine possède un corps de réservistes mais ne font pas partie de la Garde Nationale.

Garde national en 1917.

Garde nationale en 2005 après l'ouragan Katrina.

Depuis la fin de la guerre froide, les effectifs des gardes nationaux connaissent de sensibles diminutions.

En 1989, l’Army National Guard, destiné à renforcer les unités régulières de la United States Army, compte 457 000 gardes répartis en 53 brigades. En 2000, elle dispose de 350 000 personnes réparties en 8 divisions d’infanterie complètes, chacune intégrant 3 brigades de combat, 16 brigades autonomes, un régiment de cavalerie et un groupe d’infanterie : soit un total de 42 brigades de manœuvre terrestre.

En 2008, la garde nationale achève sa réorganisation, qui repose notamment sur l’établissement de 34 brigades modulables. Cela implique la disparition de 8 brigades. Ce sont principalement les brigades d’artillerie qui ont subi de plein fouet la réduction du volume global. Ainsi, de 17 brigades, l’artillerie de campagne de la garde nationale a été réduite à seulement 6 brigades.

Actuellement, la réforme organisationnelle devrait trouver avantage dans des déploiements divers et simultanés, tant au profit des interventions extérieures de l’armée américaine que des opérations d’ordre humanitaire, y compris sur le sol américain à la suite de catastrophes naturelles.

Lors de celle causée par l’ouragan Katrina, près de 42 000 gardes nationaux sont déployés dans le golfe du Mexique. Au même moment, 80 000 sont en opérations extérieures, notamment en Irak. Pour la seule année 2005, la garde nationale représente par ailleurs la moitié des effectifs des troupes terrestres engagées dans la guerre d'Irak.

Au même titre que son homologue d’active, une brigade de combat (Brigade Combat Team ou BTC) de la garde nationale est interarmes : infanterie, cavalerie (unité de reconnaissance et de combat) et aviation (United States Army Aviation). D’autres modules doivent être mis sur pied : 6 Fires Brigades, 10 Combat Support Brigade, 11 brigades de soutien et 12 brigades d’aviation.

L’organisation du commandement de chacune des huit divisions de la garde nationale doit, elle aussi, faire l’objet d’une réforme où la priorité est donnée à la modularité, sachant qu’une division dispose de quatre ou cinq BCT en temps de paix. En temps de guerre, le nombre de brigades placées sous commandement divisionnaire varie singulièrement.

• 
  Secours après l'ouragan Katrina.
• 
  Un soldat de la Garde nationale de la Caroline du Sud avec un militaire danois de l'ISAF en Afghanistan. Au second plan, un soldat français.
• 
  Chars M60 de la garde nationale du Wisconsin en cours d'embarquement sur un Fast Sealift Ship en 1986 lors d'un exercice de déploiement de renforts vers l'Europe.