Un homme et son péché (roman)

Homme avare, Séraphin prête aux habitants de son village (Sainte-Adèle) lorsque ceux-ci sont dans le besoin, mais à des taux d'intérêt abusivement élevés. Sa femme, la douce et pieuse Donalda, femme courageuse, est le seul être vivant qu'il semble aimer sincèrement.

Lorsque Donalda tombe malade, Séraphin refuse de demander les soins d'un docteur, de crainte que cela ne lui coûte trop cher et demande à Alexis s'il peut emprunter sa fille pour faire les corvées et aider Donalda. Après la mort de sa femme, Séraphin la place dans un cercueil trop petit pour elle et l'enterre au cimetière, dans le lot des Poudrier. Peu touché par cet événement, contrairement à la fille et à la femme d'Alexis, il se console en se disant qu'il n'aura plus à l'entretenir.

Un jour, une de ses vaches, qu'il avait obtenue en remboursement d'un prêt consenti à un villageois incapable de le rembourser, tombe à l'eau. Au moment où il tente de la sauver, il se rend compte que sa maison est la proie des flammes, et ce, à cause d'une soupe qu'il avait laissée sur le poêle. Pris de panique, Séraphin se précipite pour sauver les pièces d'or qu'il avait cachées dans un sac d'avoine. On retrouve son cadavre à demi calciné, une pièce d'or dans une main, des grains d'avoine dans l'autre.

Maire du village, Séraphin épouse Donalda Laloge, dont le père, incapable de rembourser sa dette, ne voit d'autre solution que de la lui donner en mariage. Donalda, une femme douce et soumise, était promise au bel Alexis Labranche, mais se soumet afin de sauver son père.