Un coq chanta

Un coq chanta est initialement publiée dans la revue Gil Blas du 5 juillet 1882, puis dans le recueil Contes de la bécasse en 1883[1]. La nouvelle est dédiée à son ami peintre René Billotte.

Le baron Joseph de Croissard poursuit de ses assiduités M^me Berthe d’Avancelles depuis plusieurs mois. Elle vit séparée de son mari, ce dernier ayant une faiblesse physique. Le baron donne des chasses, des fêtes, des feux d’artifice pour l’impressionner, rien n’y fait.

Cependant, un jour où il s'apprête à organiser une chasse à courre au sanglier, elle lui fait une promesse : «Baron, si vous tuez la bête, j’aurai quelque chose pour vous». Le baron, enhardi par cette promesse, tue de son poignard la bête et se rend le soir-même dans la chambre de la dame. Après l'avoir reçu, elle lui demande de se mettre au lit et s'en va, l'assurant qu'elle reviendra bientôt. Le baron, épuisé par la journée de chasse, seul dans le lit, s’endort rapidement. Au réveil, elle est dans le lit à côté de lui.

• Le baron Joseph de Croissard

• M^me Berthe d’Avancelles

La chasse

M^me d’Avancelle au baron : « Si je dois tomber, mon ami, cela ne sera pas avant la chute des feuilles. J’ai trop de choses à faire cet été pour avoir le temps. »

Le narrateur à la fin du livre : « Tout à coup, la fenêtre étant restée entr’ouverte, un coq, perché dans un arbre voisin, chanta. »

Mme Berthe avait dit, en riant, au baron : « Baron, si vous tuez la bête, j’aurai quelque chose pour vous. »

• Un coq chanta, dans Maupassant, Contes et Nouvelles, tome I, texte établi et annoté par Louis Forestier, éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1974 (ISBN 978 2 07 010805 3).

Liste des nouvelles de Guy de Maupassant

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