USCF Chess

USCF Chess propose des parties suivant les règles classiques du jeu d'échecs, en solo contre l'ordinateur, à deux joueurs (l'ordinateur servant alors de simple arbitre vérifiant la régularité des coups), ou opposant l'ordinateur à lui-même (le joueur étant alors simple spectateur de la partie).

Le jeu propose plusieurs niveaux de jeu. Le niveau 1 est conseillé aux débutants : l'ordinateur répond très rapidement et se contente de respecter les règles. Les niveaux 2 à 4 augmentent progressivement la profondeur de l'analyse et le temps maximal de calcul de l'ordinateur. Les niveaux 5 et 6 sont adaptés sont joueurs « très sérieux » et l'ordinateur peut mettre plusieurs heures à jouer son coup. Au niveau 7, l'ordinateur n'a plus de limite de temps et cherche en permanence un meilleur coup jusqu'à ce que le joueur le force à jouer[6]. Le niveau 8 est une variante permettant la résolution de problèmes où le joueur sélectionne une position de départ puis laisse l'ordinateur trouver le mat en un minimum de coups[7].

Il est également possible à tout moment d'inverser la couleur des joueurs, de reprendre le coup précédent et rejouer, de modifier les positions des pièces ou en ajouter, de forcer l'ordinateur à jouer, de changer la vue du plateau, d'activer ou désactiver le chronomètre[6].

Le développement de la partie heuristique a été confié à la société Teletape, Inc. et l'interface utilisateur a été réalisée en interne par Mattel[2]^,[8]. La cartouche est la seule à contenir 2K de RAM intégrée pour augmenter la mémoire de base de l'Intellivision.

Bien que dans la boite de jeu, un feuillet signé par le directeur exécutif de l'USCF de l'époque, Gerald Dullea, invite les acheteurs du jeu à demander gratuitement le livret d'initiation aux échecs édité par la fédération[6], Videogaming Illustrated regrette que le titre semble oublier les débutants, notamment les plus jeunes. Le magazine apprécie cependant particulièrement le mode permettant de soumettre un problème à l'ordinateur et suivre sa résolution à l'écran. Il fait remarquer, enfin, le manque d'ergonomie de la manette de l'Intellivision, qui fait perdre de précieuses secondes au joueur dans une partie chronométrée[7].

TeleMatch considère comme une moquerie de proposer 7 niveaux de jeu, tout en conseillant dans le livret d'instructions de n'utiliser que les 3 premiers. Dans son grand manuel des jeux vidéo, Hartmut Huff va jusqu'à dire que le jeu est bogué[11]

Dans Digital Press, Kevin Oleniacz le juge « acceptable »[12], tandis que Joe Santulli le trouve plus rapide que son concurrent Video Chess d'Atari et plus agréable à l'œil[10].

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