Triangle d'or (Asie)

C’est sur les montagnes du Laos que les Hmong, qui migrèrent de Chine sous la dynastie Qing, furent encouragés à cultiver le pavot et à produire de l’opium. Par les Français, notamment pour l'export vers la Chine, ce qui a donné lieu aux guerres de l'opium, puis pendant la guerre d'Indochine au Laos, et enfin, pendant la guerre du Vietnam, au Laos, cette fois par la CIA et les États-Unis, en échange de fourniture d'armement[1].

Sous l'Indochine française, le chef de la minorité Hmong Touby Lyfoung au Xieng Khouang (actuel Laos) et Méo (nom vietnamien des Hmong), Deo Van Long au Tonkin (actuel Vietnam), sont chargés de la production de l'opium. Leur production s’accroît particulièrement sous le régime de Vichy avec une production passée de 7,5 tonnes en 1940 à 60,6 tonnes en 1944. La Régie de l'Opium du service des Douanes est l'organisme français chargé de la gestion de cette production[2].

La Birmanie est le second producteur d'opium mondial après l'Afghanistan[3] et a été un acteur important du trafic international de stupéfiants depuis la Seconde Guerre mondiale[4]^,[5]. L'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC) estimait à 430 km² les surfaces consacrées à la culture du pavot somnifère (Papaver somniferum var. album) en Birmanie en 2005[6]. La reddition de la Mong Taï Army de Khun Sa en janvier 1996 a été saluée par le gouvernement de Rangoon comme un succès majeur de la lutte contre la drogue, mais le manque de volonté politique à l'encontre des principaux groupes de narcotrafiquants, ainsi que la mollesse de la lutte contre le blanchiment d'argent continuent de saper cet effort. La plupart des minorités qui cultivent l'opium vivent en dessous du seuil de pauvreté.