Transport ferroviaire en Norvège

Transport ferrovière en Norvège le long du lac Mjøsa. Octobre 2017.

La densité de population en Norvège est relativement faible, rendant difficile l'exploitation profitable de lignes passagers. Le transport de marchandises a davantage de potentiel en raison de l'importance du secteur primaire, mais le réseau reste concentré sur Oslo, la capitale.

La partie la plus septentrionale de la Norvège, de Narvik jusqu'à Kirkenes, en passant par Tromsø est presque dépourvue de réseau ferré. Existe cependant la courte ligne Kirkenes–Bjørnevatn (no), isolée du réseau, mais le trafic y actuellement suspendu depuis la faillite en 2015 de la compagnie minière AS Sydvaranger qui en était propriétaire. Le manque de desserte ferroviaire dans ces régions pouvant contribuer à faciliter et sécuriser leur ravitaillement, est particulièrement ressenti en hiver, lorsque les camions restent bloqués par les limitations du réseau routier et que les navires ont des difficultés à accoster.

Plus au Sud, toutes les villes ne sont pas non plus desservies par les voies ferrées. C'est notamment le cas des villes d'Ålesund, Kristiansund et Molde dans le comté de Møre et Romsdal. Ailleurs, le maillage peut être lacunaire du fait des contraintes topographiques. Il n'y a par exemple pas de liaison directe entre les gares de Stavanger et Bergen, ou entre celles de Bodø et Narvik.

Enfin, la Norvège n'a qu'une seule ligne de train à grande vitesse, la ligne de Gardermoen. Les conditions géologiques et climatiques sont rudes, obligeant les trains à circuler lentement sur une grande partie du réseau. La plupart des voyages de plus de 300 km se déroulent en au moins quatre heures, les trains directs n'étant pas nombreux et les arrêts en gare assez fréquents.

On compte en Norvège deux gares centrales :

• gare centrale d'Oslo,
• gare centrale de Trondheim.

Le point kilométrique part toujours, exception faite de trois lignes, de la gare centrale d'Oslo même pour les lignes secondaires. Ainsi la ligne d'Arendal - une branche de la ligne du Sørland - qui va de Nelaug à Arendal : la gare d'Arendal est comptée comme étant à 317,63 km d'Oslo[13]. Si l'on compte à partir de la gare de Nelaug, qui est au PK 281.41, Arendal devrait être au PK 36.22.

Compter de la sorte est beaucoup plus simple au regard de l'histoire des lignes norvégiennes dont les définitions peuvent être très fluctuantes, se chevaucher et, lorsqu'elles se suivent, être un véritable casse-tête. Pour le comprendre, il suffit de prendre l'exemple d'un trajet simple : Torp-Notodden. Il suffit en partant de Torp, de prendre la ligne régionale R11 jusqu'à Skien. Une correspondance avec un train local, la ligne 52 (Porsgrunn-Notodden) qui va jusqu'à Notodden, terminus de la ligne. Aucune ligne secondaire de prise, et pourtant le nombre de lignes historiques prises est important :

• ligne du Vestfold (Torp-Eidanger) PK 192.6
• ligne de Bratsberg (Eidanger-Nordagutu) PK 145.95
• ligne du Sørland (Nordagutu-Hjuksebø) PK 136.24
• ligne de Tinnoset (Hjuksebø-Notodden) PK 145.72[N 1].

Pourquoi maintenant le PK diminue-t-il entre Eidanger et Hjuksebø ? La ligne du Vestfold fait un détour, or ce qui est calculé pour le point kilométrique est la distance la plus courte. La gare de Nordagutu n'est qu'à 145,95 km d'Oslo en passant par la ligne du Sørland.

Les trois lignes à faire exception sont :

• Ligne d'Ofot. Il s'agit d'une ligne à part car non connectée au réseau ferroviaire norvégien. Il s'agissait au moment de sa création d'acheminer le minerai de fer suédois au port de Narvik. La ligne a été construite en 1902, époque où la Norvège était en union avec la Suède. Le PK se fait à partir du port de Narvik.
• Ligne du Nordland, la ligne part de Trondheim pour rejoindre Bodø. Le PK se fait à partir de Trondheim, Bodø étant au PK 728,75 km. Sachant que la gare de Trondheim est elle-même au PK 552,87 km d'Oslo. On a une distance entre les gares d'Oslo et Bodø d'environ 1 281,62 km[N 2].
• Ligne de Meråker, cette ligne rejoint la Suède et se poursuit sous le nom de Mittbanan. Elle est considérée aujourd'hui comme une ligne secondaire de la ligne du Nordland.

Les lignes de trains actuelles sont divisées en trois grandes catégories :

• Fjerntrafikk - lignes longues distances, dont les lignes vers Stockholm.
• Regiontrafikk - lignes régionales. Vy désigne aussi ses services longue distance Region.
• Localtrafikk - lignes locales, s'arrêtant parfois à toutes les gares.
• Flytoget - Trains express pour l'aéroport, exploités en concurrence avec les lignes régionales.