Tour d'Égypte

Le Tour d'Égypte est une des plus anciennes courses cyclistes qui ait été organisée par un pays indépendant d'Afrique. Sa première édition a lieu officiellement en 1954[1].

En février 1954, le lieutenant colonel Gamal Abdel Nasser prend le pouvoir. Le Tour d'Égypte peut apparaître comme une appropriation symbolique de l'espace national par le peuple égyptien. Il acquiert une certaine audience internationale grâce à la participation des coureurs des Pays de l'Est européen et de l'URSS. Cette participation entre dans le cadre des échanges diplomatiques, économiques et culturels établis entre le pouvoir égyptien et le bloc des "pays socialistes" qui soutient sa volonté d'indépendance nationale. Les deux premiers vainqueurs de ce Tour d'Égypte reconstruit ne proviennent cependant pas des Démocraties populaires : René Van Meenen est belge, il gagne la course en 1954. L'année suivante c'est un ressortissant du Danemark, Hans Andresen qui l'emporte. Organisé annuellement jusqu'en 1962, il enregistre 3 victoires de coureurs d'Allemagne de l'Est, et une victoire pour l'URSS, la Pologne et la Bulgarie.

La course n'est plus disputée pendant 13 ans, puis connaît des interruptions jusqu'à ce qu'elle semble stabilisée à partir de 1999. Cette année 1999, c'est la première victoire d'un coureur égyptien. Cependant en 2010 la course n'est pas organisée.

Un des moyens de promouvoir cette compétition est le recours à l'émission de timbres-poste. En 1957, pays "ami" de la nouvelle Égypte, la Bulgarie, dont un ressortissant, Nentcho Christov, a triomphé dans l'épreuve égyptienne l'année précédente, émet deux timbres célébrant le quatrième Tour d'Égypte. L'illustration représente trois coureurs en plein effort dans un paysage de Pyramides. En 1958, c'est l'administration postale égyptienne qui fait paraître un timbre-poste à l'occasion du cinquième Tour d'Égypte, ainsi que le mentionne le texte bilingue anglais-arabe : V. Int. Cycle Racing.

Il est assez rare qu'une compétition, hors les Jeux olympiques, suscite une telle production dès ses premières années d'existence.

• Tour d'Égypte (Egy) - Cat. 2.2 sur memoire-du-cyclisme.eu
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