The Chinese Room

Les trois premiers projets de The Chinese Room étaient deux mods pour Half-Life 2, nommés Antlion Soccer et Dear Esther, et un mod de Doom 3 intitulé Conscientious Objector. Le projet de modding a été soutenu par l'Arts and Humanities Research Council (en). Parmi ceux-ci, Dear Esther a rencontré un large public. En 2009, The Chinese Room a développé Korsakovia (en), un mod basé sur la survie.

Après Korsakovia, The Chinese Room a travaillé avec Robert Briscoe pour développer un remake de Dear Esther, cette fois comme un jeu vidéo à part entière, distribué par Valve Corporation via son service de distribution, Steam. Cette version standalone a reçu le prix de l'Excellence en Arts visuels à l'Independent Games Festival, après avoir été également été nominé pour les prix Seumas McNally, Nuovo, et celui de l'Excellence en Son[1]. Cette version présentait des graphismes améliorés, mais était basée sur le même moteur que les mods précédents, le Source Engine. Le jeu est sorti le 14 février 2012 et a rentabilisé son coût de développement de 55 000 $ en moins de six heures, avec 16 000 exemplaires du jeu vendus. Une semaine après le lancement, le jeu a atteint 50 000 exemplaires vendus[2].

En février 2012, The Chinese Room a annoncé le lancement du développement d’Amnesia: A Machine for Pigs, un survival horror et suite indirecte de Amnesia: The Dark Descent. Ce jeu a été édité par les créateurs du jeu original Frictional Games. Il est sorti le 10 septembre 2013[3].

Le 11 juin 2013, le studio, jusqu'alors nommé « Thechineseroom », change de nom pour « The Chinese Room » et adopte un nouveau logo[4] .

The Chinese Room a commencé à travailler sur son titre suivant, Everybody's Gone to the Rapture, en parallèle du développement d'Amnesia: A Machine for Pigs. Initialement imaginé pour PC, l’équipe craignait de ne pas pouvoir lever assez de fonds via un financement participatif pour mener à bien le projet[5]^,[6]. Ils ont donc conclu un partenariat avec Sony Interactive Entertainment pour que Santa Monica Studio aide à produire le jeu. Il a été annoncé à la Gamescom 2013 lors de la conférence de Sony en tant qu'exclusivité PlayStation 4. Le titre a été publié le 11 août 2015 sur PlayStation 4[7]^,[8], et est finalement sorti le 14 avril 2016 sur PC[9].

À la fin du mois de juillet 2017, Dan Pinchbeck et Jessica Curry, directeurs de The Chinese Room, ont licencié toute leur équipe (qui comptait alors huit personnes) et abandonné leur bureau à Brighton. Ils ont invoqué le manque de capacité à payer les salaires pendant l’intervalle entre les projets pour expliquer la fermeture du studio et ont indiqué que le studio lui-même fonctionnerait toujours, sans l’équipe de développement. La société a sorti un titre de réalité virtuelle, So Let Us Melt, pour Google Daydream en septembre 2017, qui est le dernier projet de l'ancien studio. Pinchbeck, Curry et Andrew Crawshaw ont ensuite travaillé seuls sur leur projet suivant, 13th Interior, cherchant à repousser le modèle du « simulateur de marche » pour lequel le studio était jusqu'alors connu[10].

Le 14 août 2018, Sumo Group, la société mère de Sumo Digital, a acquis The Chinese Room au prix de 2,2 millions £, ce qui en fait le quatrième studio basé au Royaume-Uni rattaché à Sumo Digital. Le cofondateur Pinchbeck assume le rôle de directeur de la création pour Sumo, tandis que Curry continue en tant que compositrice indépendante pour le studio. Pinchbeck a décrit cette acquisition comme « la fin d'un chapitre » pour le studio, qui travaille sur un prochain projet[11].