Tata sénégalais de Chasselay

Du 19 au 20 juin 1940, à Chasselay, les troupes coloniales sénégalaises de l'armée française retardent l'entrée des troupes allemandes dans Lyon, déclarée « ville ouverte » le 18 juin.

La défense s'organise, le 17 juin, à Chasselay, village situé à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Lyon. Des barricades sont dressées, grâce aux soldats du 405^e RADCA de Sathonay, du 25^e régiment de tirailleurs sénégalais, de légionnaires (2 d'entre eux reposent dans le tata) et aussi avec l'aide de civils.

N'ayant rencontré que très peu de résistance depuis Dijon, les Allemands arrivent le 19 juin, près du couvent de Montluzin à Lissieu. De durs et violents combats entre troupes allemandes et françaises se soldent par 51 morts dont une civile du côté français, et plus de 40 blessés pour les Allemands.

Le 20 juin, à l'issue d'une deuxième bataille, au château du Plantin, les prisonniers, au nombre d'environ 70, sont divisés en deux groupes, d'un côté les soldats français blancs et de l'autre les Sénégalais noirs.

Après avoir parcouru deux kilomètres à pied, les soldats français couchés dans l'herbe, le long d'un pré, assistent au massacre des soldats sénégalais par des mitrailleuses et pour certains écrasés par les chars d'assaut[2]. L’historien Raffael Scheck pense que ces chars ne sont pas forcément ceux de la 3^e division SS Totenkopf, comme souvent supposé, mais peuvent être les chars régimentaires de la Grossdeutschland, ou encore de la 10^e Panzerdivision, envoyés en renfort du fait de la résistance inattendue des Français[3]. Après la découverte en 2019 de clichés inédits, l'historien Julien Fargettas attribue ce crime à une division de la Wehrmacht - la 10e Panzerdivision, déjà évoquée par Scheck - plutôt qu'à la Waffen-SS[4]^,[5]. Le capitaine Gouzy tente de s'interposer pour protéger ses hommes et reçoit une balle allemande dans le genou[6]. Les Français blancs sont emprisonnés à Lyon. Deux jours durant, les Allemands recherchent les soldats des colonies que les habitants cachent et soignent. Une fois capturés, ces soldats seront brûlés vifs ou exhibés en trophées sur les chars de combat[6].

Horrifiés par le massacre, les habitants de Chasselay enterrent les corps des Sénégalais dans un cimetière. Jean Marchiani, vétéran de la Première Guerre mondiale et secrétaire général de l'Office départemental des mutilés, combattants, victimes de la guerre et pupilles de la Nation, mobilise les anciens combattants locaux pour leur rendre hommage. N'ayant pas réussi à obtenir un financement de la part du gouvernement de Vichy, il finance lui-même l'achat du pré[7]. Il y fait construire une nécropole, sur le modèle des constructions du Soudan français, réalisé en terre et de couleur rouge ocre. Le tata est inauguré le 8 novembre 1942[8]. Il comporte 196 tombes, 194 soldats coloniaux (dont six maghrébins) et deux légionnaires, un russe et un albanais[6].

Après la guerre, la IV^e République tente de conserver son empire colonial en créant l'Union française. La symbolique du tata de Chasselay est alors mobilisée pour de grandes cérémonies ; le président de la République, Vincent Auriol, s'y rend par exemple en 1949. Mais l'empire ne survivra pas et le tata de Chasselay tend de plus en plus à se limiter à un site d'histoire locale, même si en 1966 la V^e République le déclare « nécropole nationale »[9].

Une cérémonie officielle continue cependant de se tenir tous les ans, le 11 novembre, à Chasselay, où sont présents des représentants sénégalais et français[9]. En 2006, une trentaine de sans-papiers de l'église Saint-Benard assistent à cette cérémonie[10]. Le président sénégalais, Abdoulaye Wade, a visité le tata le 20 mars 2005[11].

En mai et juin 2018, l'enceinte rectangulaire de 2,80 mètres de hauteur, qui avait souffert des outrages du temps, fait l'objet d'une rénovation. Dalles et tombes sont également rafraîchis[12], ainsi que le portail et les masques dont il est orné[12].

En 2019, après qu'un brocanteur allemand a proposé à la vente sur internet huit photographies, un collectionneur privé français réalise qu'il s'agit de photographies inédites du massacre. Elles indiquent que ce massacre serait imputable, non pas aux régiment d'infanterie Grossdeutschland[13] et à la division de SS allemande Totenkopf (« tête de mort »), comme on l'a cru, mais à la 10^e Panzerdivision de la Wehrmacht, imprégnée de propagande raciste.

Authentifiées par des historiens, elles donnent lieu à une nouvel série d'articles dans la presse rappelant le massacre[9]^,[14]^,[15].

Le 21 juin 2020[4], Geneviève Darrieussecq, secrétaire d’État auprès de la ministre des Armées rend hommage aux tirailleurs sénégalais au tata : « Cette nécropole symbolise une part de l’histoire militaire de notre pays et rappelle constamment le sacrifice des combattants africains. Le Tata de Chasselay est une sentinelle de la mémoire partagée entre la France et l’Afrique, un dépositaire de nos histoires entremêlées ; un gardien des liens indéfectibles entre les rives de la Méditerranée… Les combattants africains ont payé un lourd tribut pour défendre une terre lointaine »[6].

Le site est entretenu par l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre du Rhône[4].

L'édifice, entièrement ocre rouge, est constitué de pierres tombales entourées d'une enceinte rectangulaire de 2,8 mètres de hauteur. Son porche et ses quatre angles sont surmontés de pyramides bardées de pieux. Le portail en claire-voie, en chêne massif, est orné de huit masques africains.

On a fait venir de la terre de Dakar par avion, pour la mélanger à la terre française[16].

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  Vue intérieure du tata sénégalais de Chasselay.
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  Vue intérieure du tata sénégalais du Chasselay.
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  Le tata de Kédougou (Sénégal oriental).

• Archives du département du Rhône et de la métropole de Lyon
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  Cérémonie annuelle au cimetière de Chasselay durant la Seconde Guerre mondiale, avec notamment Alexandre Angeli, préfet du Rhône.
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  Cérémonie au cimetière de Chasselay.
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  Masques sur le portail du tata de Chasselay.

• Julien Fargettas, Juin 1940 : Combats et massacres en Lyonnais, Paris, Éditions du Poutan, 2020, 192 p. (ISBN 978-2-37553-075-7).
• Raffael Scheck (trad. de l'anglais américain par Éric Thiébaud), Une saison noire : Les massacres de tirailleurs sénégalais, mai-juin 1940, Paris, Tallandier, 2007, 287 p. (ISBN 978-2-84734-376-2).
• Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives, Nécropole nationale de Chasselay (69) : Le "tata" des tirailleurs sénégalais, Paris, Ministère de la Défense, Secrétariat général pour l'administration, coll. « Mémoire de pierre » (n^o 11), 2005, 8 p. (notice BnF n^o FRBNF40081042).