Tamassos

Le site est situé dans la grande plaine centrale de l'île, au sud-est de Soles, sur la route du site de Soles à Tremithus (ou Tremetousia). Il est un peu à l’écart de la route menant de Nicosie au Mont Olympe. Aujourd'hui, il est réparti sur les territoires des villages de Psimolofou, Episkopeio, Pera Orinis, Ergates, Politiko, Kampia, Analyontas et Kapedes. Il borde notamment le village de Politiko, à environ 21 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Nicosie.

Un article de Sophrone Pétridès dans la Catholic Encyclopedia de 1912 indique que les pièces de monnaie de la cité antique énoncent le toponyme avec le double s (Tamassos, Tamassus) [1]. D’autres articles font prévaloir l'orthographe avec un seul s (Tamasos, Tamasus), citant Pline, Strabon, Ovide, Eustathe, Constantin Porphyrogénète et Nonnos de Panopolis, et les signatures des évêques qui ont participé respectivement au deuxième Concile œcuménique et au quatrième[2]^,[3].

Le gouvernement de Chypre a publié en 1964 un cachet qui fait référence à la ville antique en tant que Ταμασός en grec et tamasus en anglais[2]. Le Département chypriote des Antiquités utilise les deux formes[4], tandis que les instituts archéologiques américains, anglais ou français utilisent la formulation avec double s[5]^,[6]^,[7].

Une inscription assyrienne d'environ 673 av. J.-C. (indexée sous l’appellation de prisme d’Assarhaddon), mentionne Tamesi comme une cité-État ayant son propre roi qui rend hommage à l'Empire néo-assyrien [8]^,[9].

Des nécropoles de la période assyrienne ont été mises au jour au XIX^e siècle, avec des chambres funéraires dédiées à des rois et des nobles[10]. Un moment indépendante, et découpée en une dizaine de royaume, l'île est pris ensuite entre l'influence de plus en plus forte des cités grecques, et les puissants voisins perses[11]. La cité de Tamassos tombe aux mains des envahisseurs successifs de l'île, notamment d'Alexandre le Grand, puis est englobée dans les possessions romaines. Durant la période hellénique, la cité honore Apollon par un sanctuaire[12]. Une tête de bronze d'Apollon, dite Chatsworth a été découverte sur place, en 1836, près de la rivière Pediaeos, dans la partie septentrionale du site. Tête et bras se sont détachés lorsque l’ensemble statutaire dont ils sont issus a été extrait et l’œuvre a été vendue, en morceaux, au poids du métal. La tête a été acquise ultérieurement, en 1838 ou 1839, par un aristocrate anglais, le duc de Devonshire, qui l’a installée dans son domaine de Chatsworth, dont elle a gardé le nom. En 1885[13] ou en 1888-1889, Max Ohnefalsch-Richter a retrouvé l’emplacement du sanctuaire d’où provient la statue et y a trouvé d’autres fragments de statues en bronze[14]. Après cette découverte la localisation précise du sanctuaire a été perdue. Durant l'automne 2020, une campagne de fouille archéologique effectuée par une équipe allemande des universités de Francfort et de Kiel, l'a retrouvé grâce à un sondage effectué avec un radar à pénétration de sol en collaboration avec l'université de Chypre, dans une vallée à proximité du village de Pera Oreinis (en)[13].

Au lieu-dit Chomazourka, des traces de constructions d'une basilique paléochrétienne ont été découvertes, ainsi que des tombes de la même période[15]^,[16].

Compte tenu des mines de cuivre dans cette région, le site peut correspondre au Témése mentionné par Homère dans l’Odyssée (Odyssée, I, 184), bien que cette hypothèse soit contestée par certains chercheurs[17]^,[18].

Le cuivre était à l’époque la principale source de commerce de l'île[1].

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